TROISIÈME TYPE. 
ÉCHINODERMES. 
Le type des Échinodermes (1) a ses limites nettement tranchées, 
et, c’est, à tort que, jusque dans ces derniers temps, on a confondu 
avec lui plusieurs genres de Vers qui sont, il est vrai, d’une con- 
formation très singulière, mais dont le développement mieux étu- 
dié a fait reconnaître la véritable nature (2). 
La forme des Échinodermes véritables les éloigne de tous les 
animaux dont nous avons parlé jusqu’à présent : tantôt globu- 
laires, tantôt étoilés, ils sont quelquefois aussi tubuleux et vermi- 
formes ou bien encore disposés sous la forme d'une fleur régu- 
lière portée sur une longue tige, et leur division est toujours 
quinquennaire. 
Leur peau est constamment dure et coriace; dans son épaisseur 
se déposent des corpuscules calcaires qui forment quelquefois un 
test solide, ou une charpente assez résistante pour conserver la 
forme de l'animal après sa mort. 
A la surface de la peau on trouve, chez plusieurs, des piquants 
mobiles, dont la longueur dépasse quelquefois le diamètre du 
corps, et c'est à ces piquants ou aux autres pièces dures dont leur 
peau est incrustée qu’ils doivent leur nom d’Échinodermes. Entre 
les piquants on découvre ordinairement des tubes membraneux 
très érectiles, qui ne sortent pas des orilices de la peau et fixent 
le corps en s’étalant sur les objets environnants: ce sont les ambu- 
lucres. Ils servent aussi à la préhension et à la locomotion. Quand 
les piquants n’existent pas, ces ambulacres sont particulièrement 
réunis dans l'une des régions du corps. Ils ne manquent que dans 
une seule famille. 
(1) Les Échinodermes ont été l’objet d’uu grand nombre de travaux dont le* 
plus importants sont dus à de Biainvi Ile et à MM. Agassiz et Desor, ainsi qu’* 1 
MM. J. Muller et Troschel. 
Leur développement a surtout été étudié par M. J. Muller. Voir .1. MülleD 
Ueber den aUgemeinen Plan in der Entwiokelung der Echinodermen [Mém. 
l'Acad. de Berlin, 1846, 1848, 183 0, 1832 et 1833, et Ann. des sc. n al., 18&3 
et 1834). 
(2) Les Siponcles et les Écbiures, c’est-à-dire les Échinodermes sans pieds *l e 
Cuvier, sont de véritables Vers, et les Minyades , que le même auteur rappof" 
tait aussi aux Échinodermes, sont des Polypes de la catégorie des Actinies. 
