328 ÉCHINODERMES. 
Tous les Échinodermes ont d’abord une forme symétrique ou 
bilatérale, et ils ne deviennent radiaires que plus tard ; plusieurs ont 
un tube digestif complet à l'état de larve, et pourtant les mêmes 
espèces n’ont plus dans l’âge adulte qu’une bouche et un anus 
confondus. 
Après que la larve a eu tout le corps couvert de cils vibratiles, 
des cercles se forment autour de lui, et quelquefois aussi des ap- 
pendices ayant l’apparence d’épaulettes qui deviennent les organes 
de locomotion ; ou bien, si les larves ne doivent pas vivre en pleine 
mer et se développer directement, elles acquièrent des tubes mem- 
braneux comparables à des ambulacres, et elles s’en servent comme 
de véritables pieds pour ramper. Ces pieds se flétrissent insensi- 
blement au fur et à mesure que le développement s’effectue. 
Quelques larves ont une forme très singulière et ressemblent à un 
chevalet, par exemple celles des Ophiures. Ce chevalet cilié, qui a 
un tube digestif complet, montre sur le dos un tubercule comme un 
bourgeon, qui devient plus tard une étoile; le chevalet, avec sa 
bouche et son œsophage, se sépare ensuite de l’étoile, en laissant 
son estomac au bouton, qui est devenu le véritable Échinoderme. 
Grâce aux travaux de M. J. Millier, qui a poursuivi ce sujet avec 
ardeur pendant dix ans, soit à Helsingor, à Helgoland et à Ostende, 
soit à Marseille et à Trieste, on connaît le développement de tous 
les groupes principaux du type des Échinodermes. 
Ces animaux sont tous marins, mais aucun d’entre eux ne nage à 
l’état, adulte. Ils rampent à l’aide de leurs tubes ambulacraires, ou 
se traînent dans le sable et à la surface des rochers. 11 y a tout un 
groupe d’entre eux qui reste fixé au sol au moyen d’une longue 
tige servant à les balancer au gré des vagues. 
On ne connaît pas d’Échinodermes parasites; mais il y a des 
Mollusques et même des Poissons qui vivent en parasites dans le 
corps de plusieurs de ces animaux (1). 
Les Échinodermes ont laissé de nombreuses traces de leur séjour 
dans les mers les plus profondes et les plus anciennes. Un groupe 
entier de ces animaux a été très abondant à diverses époques 
géologiques, et n’est plus représenté aujourd’hui que par quelques 
espèces dont quelques-unes très rares et disséminées dans des 
parages éloignés; ce groupe est celui des Encrines. 
Les genres actuels de ce type sont nombreux et variés dans leur 
formes. Leur organisation les rend intéressants, mais leurs espèces 
(l) Voyez tome II, p. 293. 
