ÉCHINIDES. 329 
'^ont pas une véritable utilité ; on mange cependant quelques-unes 
d’entre elles. 
Les Échinodermes se divisent naturellement en trois classes 
parfaitement distinctes les unes des autres, et dont les caractères 
Géologiques sont nettement tranchés; ce sont les Échinides, les 
Stellérides et les Ilolothurides. 
CLASSE PREMIÈRE. 
ÉCHINIDES. 
Les Échinides ou les Oursins et les genres analogues ont le corps 
e| itouré de plaques solides, formant un test calcaire et dont le 
Nombre présente une grande fixité. On y reconnaît dix zones de ces 
Plaques: les unes sont perforées, les autres non; elles alternent 
e ntro elles. Chaque zone est formée de deux rangées; cinq de ces 
z °nes sont plus étroites que les autres, et portent des orifices dis- 
posés avec une grande régularité : ce sont les zones ambulacraires. 
Les cinq autres zones sont appelées interambulacraires. Ces ambu- 
Lcres sont dits parfaits quand on les voit à la fois à la partie su- 
périeure du corps et à l'inférieure, ou circonscrits quand on les 
v °*t tout entiers au-dessus. 
Le corps des Échinides est souvent sphéroïde; quelquefois il 
es t déprimé ou étendu en longueur et il perd alors la forme régu- 
lièrement radiaire pour devenir plus ou moins évidemment bi- 
^aire. On lui reconnaît très aisément dans ce cas un côté droit et 
fi côté gauche, une partie antérieure et une partie postérieure. 
Au centre des dix zones se trouve la bouche; elle est toujours 
lr| fère. L’anus s’ouvre à l’opposite de la bouche, ou bien en arrière 
même quelquefois à peu de distance d’elle et alors à la partie 
‘nférieure ou postérieure du corps. 
Celui-ci est couvert de piquants tantôt très fins et soyeux, tantôt 
érrriant des bâtons fort gros, qui dépassent souvent en longueur le 
< i: *mètre de l’animal. 
Lntre ces piquants, on voit les tubes membraneux ou les ambu- 
! Cres c l u > sont constamment en mouvement, et qui peuvent 
^élendre à plusieurs pouces de distance. Le bout de ces ambu- 
acr es est parfois appliqué sur les corps étrangers et il y adhère avec 
