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ils portent souvent des piquants ou des sortes d’écailles qui les font 
ressembler à de petits Serpents. Les viscères ne s’étendent pas dans 
leur intérieur. 
Ces Échinodermes ont souvent les bras tellement fragiles, qu’on 
a de la peine à s’en procurer des individus entiers. 
Leur famille comprend les genres Ophiocoma, Ophiolepis, Ophiu- 
mchna , Ophiacant/ia, Ophiomastix, Ophiomyxa , Opkioscolex, Ophio- 
tkrix, Ophioçnemis , Ophioderma, etc. 
L 'Ophiolepis ciiiata. est une espèce commune sur les côtes de 
France et de Belgique, aussi bien du côté de l’Océan que du côté 
de la Méditerranée. 
Ordre des Eneriaies. 
Les Encrines, aussi appelées Crinoïdes, forment l’ordre le plus 
ancien de ce type, et pendant longtemps elles ont seules repré' 
sentéla division des Échinodermes. On n’en trouve plus qu’un petit 
nombre dans 1 époque actuelle. Ces animaux se distinguent sur*' 
tout des autres Échinodermes par leur tige plus ou moins longue 
et mobile, qui balance le corps au gré des vagues. Le corps a la 
forme d’un calice, portant inférieurement la tige fixée au sol, et su- 
périeurement une surface coriace au milieu de laquelle s’ouvrent 
la bouche et l’anus, non loin l’un de l’autre. Ce calice, formé de 
pièces calcaires solides, régulièrement juxtaposées, porte sur son 
bord des bras qui s’écartent et se rapprochent comme les pétales 
d’une fleur dont la corolle jouirait de mobilité. 
Les pièces du calice sont arrangées avec tant de régularité que 
l’on peut reconnaître les espèces d’après une seule d’entre elles. 
M. de Konninck, dans ses recherches sur les Crinoïdes du terrain 
carbonifère de Belgique, admet avec M. J. Millier des pièces basales, 
ou qui forment la base ; des pièces radiales , qui constituent les rayons 
ou la base des bras ; des pièces sous-radiales, qui alternent avec 
les précédentes, et quelquefois des pièces sous-radiales de second 
rang, et. enfin des pièces interradiales. On trouve en outre une pièce 
anale, et, pour les bras, des pièces brachiales et des articles bra- 
chiaux. La tige est souvent composée d’articles semblables entre 
eux, ayant dans beaucoup de cas la forme étoilée à cinq branches 
et qui répondent à ce que les anciens appelaient des trochitcs ou 
des entroques. On en voit dans plusieurs de nos marbres. 
Cet ordre est divisé en trois familles : les Comatulidés, les Encri- 
nidés et les Cystocrinidés. 
Les COMATULIDÉS vivent encore actuellement, et sont même 
