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très répandus dans differentes 1 iners. Ils ont une tige dans le 
jeune âge, et pendant longtemps une jeune Gomatule a figuré dans 
tous les ouvrages de zoologie sous le nom de Pentacrinus europœus 
comme formant une espèce d’Encrinidés. A l’âge adulte, l’animal vit 
librement au fond de la mer, comme les Astéries. 
Le corps de ces Radiaires est aplati ; leur dos est formé d’une 
grande plaque calcaire, que l’on a comparée à la plaque ma- 
dréporique. La surface ventrale présente deux orifices, dont celui 
du milieu correspond à la bouche, l’autre représente l’anus. Il 
existe cinq bras qui s’articulent directement avec la pièce basi- 
laire, et qui se bifurquent immédiatement. 
Les Comatules s’attachent par ces bras soit aux plantes marines, 
s °it les unes aux autres ; elles abondent dans certains parages. 
Ces Échinodermes n apparaissent dans la série des fornications 
géologiques qu'avec les terrains jurassiques, mais ils se sont mon- 
trés en abondance jusqu’à l’époque actuelle. 
Ils ont été divisés en deux genres, sous les noms de Comcitulc et 
d ’Alecto. 
Une espèce du premier genre est commune dans la Méditerranée; 
e Ue était très abondante, il y a quelques années, dans le port de 
Cette ( Comatulo medtierranea ) (1 ) ; une autre espèce plusgrande appar- 
tient aux mers du Nord ( Comatula Eschrichtii). 
Les ENCRINIDÉS sont tous pourvus d’une tige plus ou moins 
'°ngue, au bout de laquelle se trouve le corps caliciforme de l’animal 
e t ses bras longs et mobiles, dont la surface interne poi’te des ten- 
t^cules dans une rainure. Au milieu des bras, on voit la bouche et 
* a nus. Ces Échinodermes appartiennent aux époques les plus an- 
tennes, et ne sont plus représentés dans la nature actuelle que 
Par une seule espèce particulière à la merdes Antilles; c’est le 
^ntacrinus caput-Medusœ. 
L ’Holopm Rangii, aussi des Antilles, a été décrit par Dorbigny 
c °mme un nouveau genre d’Encrinides, mais sa forme est très diffé- 
te, ite de celle des Pentacrines, et ses véritables affinités n’ont pas 
’tcore pu être établies d’une manière définitive. 
Les Pentacrines vivent à de grandes profondeurs et sont très 
'*) C'est sur la Comatule que vit un singulier parasite (genre Myzostome), 
nt la classification embarrasse encore les zoologistes et dont nous avons déjà 
$ ar| ® ( 1 I, page 302). Del le Chiajc fait mention d'un Mollusque également para- 
, e <lps Comatules, et qu’il appelle Melania Cambessedesii (Animait senza verlebre, 
' P. 134, tab. 68, f. 16). 
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