HOLOTHURIES. S39 
'leux rangs, au nombre de vingt, et entourant la bouche. C’est 
dans cette Holothurie que vit le singulier poisson parasite qu’oit a 
Dominé Fierasfer Fontanesii. 
Après les tourmentes ou les marées, la mer laisse sur les côtes 
dne quantité souvent considérable d’Holothuries qui ne tardent pas 
a périr faute de pouvoir regagner leur demeure habituelle. Dans 
Plusieurs des contrées que baigne la Méditerranée les gens pau- 
ses recherchent ces Échinodermes pour les manger; mais nulle 
Part cette sorte d’aliment n’est aussi usité qu’en Chine et aux îles 
^oluques. Dans certains parages de l’océan Indien on fait spéciale- 
ment la pêche des Holuthuries, et on les prépare pour les expédier 
dans les localités où l’on en est friand. Il suffit pour la conser- 
v ation de ces animaux de les vider et de les faire ensuite sécher 
Mi soleil après les avoir plongés pendant quelques minutes dans 
l ®au bouillante. 
On ne mange pas toutes les espèces, quoique les différences dans 
^ nature de leur chair paraissent peu considérables. A Naples, 
<) " recherche V Holotkuria tubulosa; aux îles Mariannes, on préfère 
1 ’H. guamensis, et dans la mer de Chine, principalement aux îles 
^Hanibas, on ne récolte aussi qu’une seule espèce, celle que l’on 
y appelle du nom vulgaire de Trécangs [Holothuria cdulis) (1). 
La pêche de ces Trépangs exige beaucoup de patience et de 
dextérité. Les Malais qui s’y livrent se tiennent sur de petits ba- 
naux dont on voit un grand nombre aux mois d’avril et de mai. 
ta’nchés sur l’avant de leur embarcation, ils ont dans leurs mains 
Plusieurs longs bambous disposés pour s’adapter les uns aux autres, 
6t dont le dernier est garni d’un crochet acéré. Pendant l’époque 
tavorable, les yeux de ces pêcheurs exercés percent la profondeur 
d & s eaux alors unies comme une glace, et aperçoivent avec facilité, 
"no distance qui souvent n’est pas moindre de cent pieds, l'Ho- 
°*hurie accrochée aux coraux ou aux rochers. Alors le harpon, 
descendant doucement, va saisir sa proie, et rarement le Malais 
manque son coup. Quelquefois le Trépang se retire loin des côtes, 
° u bien la rareté des calmes en rend la pêche très peu productive ; 
'manmoins c’est pour les sultans de ces parages la source de béné- 
lc es assez considérables. 
Les Trépangs préparés et desséchés sont principalement expé- 
lf ta en Chine où on les estime plus qu’ailleurs; ils passent pour 
dv °ir des propriétés aphrodisiaques. C’est dans ces Trépangs que 
i 1 1 Lesson, Centurie zoologique, p. 1 23, pl. 46, fig. 2. 
