POLYPES. 
342 
qu’un seul orifice qui sert à la fois de Bouche et d’anus. Dans le 
cas où il y a plusieurs bouches, elles représentent la partie anté- 
rieure d’autant d’individus soudés par le reste de leur corps. Il 
peut alors arriver que ces appareils digestifs restent distincts les 
uns des autres, ou bien au contraire qu’ils aboutissent à une cavité 
commune. Cette dernière disposition se remarque principalement 
dans certaines espèces inférieures du type des Polypes; on l’a en 
particulier reconnue dans les Alcyonidies ou Paralcyons, qui appar- 
tiennent à l’ordre des Alcyonaires. 
Les Polypes ont des organes des sens et en particulier des yeux, 
faciles à observer chez les Méduses. Leur respiration s’effectue di- 
rectement par la peau et sans organes spéciaux comparables à des 
branchies; enfin leur appareil de circulation n’est pas distinct, 
quoiqu’ils aient, comme les autres animaux, un fluide nourricier 
méritant le nom de sang. 
Chez presque tous, les sexes sont séparés, et il y a diœcie. La 
génération est non-seulement sexuelle, mais en outre gemmipare, 
et ces gemmes, nés par voie agame, deviennent à leur tour et sui- 
vant les groupes que l'on étudie, des individus semblables à ceux 
qui leur ont donné naissance, ou au contraire dissemblables, et 
souvent capables de produire des œufs ou des zoospermes. Les 
gemmes se forment tantôt à l’intérieur, tantôt à l’extérieur. 
A la sortie de l’œuf, les Polypes nés par voie de génération 
directe se présentent sous la forme de larves ovoïdes recouvertes 
de cils, nageant librement, et que l’on prendrait facilement pour 
des Infusoires. Cette particularité se retrouve jusque chez les 
Éponges, qui sont la forme la plus inférieure de la série des 
Polypes. 
Pour bien juger des animaux que nous réunissons dans ce type, 
et pour avoir une idée exacte de leurs affinités respectives, il im- 
porte de les placer, dans la comparaison qu’on en fera, dans une 
position correspondante, et où la bouche soit toujours dirigée 
dans le même sens au lieu d’être tantôt en haut et tantôt en bas, 
comme on le fait souvent lorsque l’on classait séparément les Mé- 
duses (1), les Polypes actiniformes et les autres animaux qui doi- 
(I) Pendant longtemps on a ignore les affinités dcsMéduses et des Polypes pro- 
prement dits, et il y a tels de ces animaux ayant un nom parmi les Aealèphes et 
un parmi les Polypes, qui ne sont cependant que des états différents d'une seule et 
mémo espèce. Quel nom faut-il leur conserver? celui qu’ils portent comme Méduses 
ou celui qu ils ont reçu comme Polypes? Il ne nous parait pas douteux que le nom 
del’auimal completel sexué doit avoir la préférence; mais de véritables difficulté* 
