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vient de forme dans les divers Polypes. Ce sont ces pointes qui ont 
valu le nom de hameçons aux organes dont il s’agit (1) ; on a aussi 
Sommé les organes urticaires ou vénéneux des capsules fdifères. 
M. Corda leur donne dans l’Hydre le nom de hastœ. Il est évident 
qu’il faut leur attribuer cette sensation brûlante, pareille à la 
piqûre des orties, que les Polypes, et en particulier les Acti- 
nies et les Méduses, font souvent éprouver quand on les touche. 
Cette urtication agit principalement sur les muqueuses (lèvres, 
pituitaire, conjonctive) ; elle peut aussi dans bien des cas se faire 
sentir à la peau, et nous avons vu des Actinies produire sur cette 
dernière l’effet d’une sorte de vésicatoire. Les corps en hameçons 
ne sont pas des organes de préhension comme on l’a cru, mais 
bien des organes servant aux Polypes pour attaquer ou pour se 
défendre. 
Quand un Polype a enveloppé de ses bras ou tentacules la proie 
dont il doit se nourrir, on voit ordinairement cette proie rester 
nomme paralysée et perdre complètement ses moyens de défense ; 
souvent elle meurt bientôt après s’être dégagée. On voit dans les 
Aquariums des Crustacés et même des Poissons, pris ainsi au pas- 
sage par les Actinies, disparaître en se débattant à peine au milieu 
des nombreux bras qui les conduisent à la bouche de ces Polypes. 
Les Hydres saisissent de même les Nais et les plus petits Ento- 
hiostracés. 
U s’en faut de beaucoup que les organes urticants soient les 
^èmes dans les diverses familles des Polypes; les genres d’une 
»H>nie famille, et même les espèces d’un même genre, peuvent 
offrir, sous ce rapport, des différences considérables ; mais la struc- 
ture et la forme en sont si constantes dans chacune des espèces, 
que souvent on peut reconnaître ces dernières a la conformation de 
tours capsules ou hameçons. 
Indépendamment de ces capsules, on voit souvent, au bout des 
tuntacules des Polypes certainsspiculesroides et droits, qui sont com- 
parables à des aiguilles non appointes; ils sont lancés avec plus ou 
'Uoins de force par les animaux qui les produisent; ce sont aussi 
armes pour ces Polypes. En effet, a cause de leur ténuité, ces 
0 ) M. de Quatrefages a représenté des capsules qui ont une sorte de petit 
'gnard supporté par une glande vénénifère et accompagné de muscles latéraux 
Set vaut à l’expulsion. Les corps urticants des Hydres , dont Laurent a nié 
* e 'istence, sont faciles à voir. Il y en a une première indication dans Trembley. 
ces derniers temps, MM. Corda, Ehrenberg, Doyère, etc., en ont donné des 
®8Ures et des descriptions. 
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