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üers dont se compose leur histoire les ont rendues fort célèbres. 
C’est principalement sous le rapport physiologique que ces ani- 
maux sont intéressants, et les curieuses recherchés que Trembley 
a publiées à leur égard ont beaucoup contribué à leur mériter 
l’attention du monde savant. 
Les Hydres sont des Polypes de très petite taille, mais on peut 
très bien les apercevoir à la vue simple, et dans le cas d’allonge- 
ment extrême de leurs bras, elles peuvent avoir plus d’un déci- 
mètre de longueur. Cependant elles ne sont connues que depuis 
le commencement du xviri' siècle. 
La première indication des Hydres fut publiée en 1703, dans les 
Transactions philosophiques, par le célèbre micrographe Leeuwen- 
hoek, et par un anonyme. Tous deux aperçurent une des pro- 
priétés les plus remarquables de ces animaux : celle de leur mode 
naturel de multiplication par bourgeonnement; mais ils ne virent 
(ju'un très petit nombre d’exemplaires de ces curieux êtres orga- 
nisés, et l’auteur anonyme n’en rencontra même qu’un seul. 
Bernard de Jussieu les chercha et les retrouva aux environs de 
Paris, et il les fit voir à plusieurs savants, principalement à ltéau- 
hiur, qui en parla, dès 1702, dans la préface du tome VI de ses 
Mémoires sur les Insectes. 
Un petit nombre d’autres naturalistes les avaient égalenient aper- 
çus, lorsque A. Trembley, précepteur des fils du comte de Bentinck, 
en Hollande, eut aussi l’occasion de les étudier. Trembley venait de 
Uenève, où il avait connu Ch. Bonnet. Ce fut pendant Tété de 1700, 
à Sorgvliet, maison de campàgne du comte, située à un quart de 
lieu de la Haye, qu’il trouva des Hydres pour la première fois, 
le succès de ses premières études l’engagea à s’occuper de l’his- 
toire de ces singuliers êtres, sur la nature animale ou végétale des- 
quels il resta pendant quelque temps indécis. Pour sortir de cette 
indécision il coupa des Polypes par morceaux, pensant, avec tous 
1ns observateurs d’alors, qu’une plante seule pouvait résister à cette 
s orte de taille et reproduire, comme on le fait par les marcottes 
°u les boutures, autant d’individus qu’on avait pu faire de frag- 
ments avec le sujet primitif. Et cependant, contre toute attente, 
*1 remarqua, peu de jours après, que chaque morceau était devenu 
11 n corps parfait, ayant exactement les mêmes caractères que celui 
jlonl chacun d’eux n’était d’abord qu’une faible portion. Toutefois, 
l’rembley ne conclut pas de là que le Polype était une plante. Les 
appétits carnassiers, les mouvements et diverses habitudes assez 
bizarres qu’il avait remarqués dans cette singulière production ne 
