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les Plumatèlles, par exemple, un œsophage, un estomac et un 
intestin proprement dit (1). Trembley, qui connaissait d'ailleurs le 
tube digestif d’une espèce de Bryozoaire d’eau douce très rappro- 
chee des Plumatelles, et dont M. Dumortier a fait le genre Lophopus, 
appelle la poche digestive des Hydres leur estomac, et il en parle 
en ces termes : 
, * J ai donné le nom d’estomac à cette ouverture qui règne 
d’un bout à l’autre du corps des Polypes, parce que c’est en effet 
la que sont portés les aliments et qu’ils y sont digérés. Ilest souvent 
plein d’eau qui peut y entrer facilement, la bouche étant presque 
toujours ouverte. La peau formant ce sac ouvert parles deux bouts 
est la peau même des Polypes. Tout l’animal ne consiste que dans 
une seule peau, disposée en forme de tuyau ou de boyau ouvert 
par les deux extrémités. » 
Organisation. L’orifice buccal des Hydres est renflé en manière 
de levre circulaire, et à son pourtour sont insérés les tentacules, qui 
sont creux intérieurement et en communication avec l’estomac. 
Ce caractère, qu’on ne retrouve pas dans les Polypes zoanthaires, 
permet d’établir que l’Hydre n’appartient pas au même groupe que 
ces Polypes. Le nombre des bras ou tentacules n’est pas toujours 
le même; il varie dans certains cas. M. Ehrenberg a vu dans leurépais- 
seurune circulation du fluide nourricier, et divers auteurs, MM. Corda 
et Doyère, entre autres, y ont signalé des fibres musculaires. 
Aucun micrographe n’a pu reconnaître de système nerveux chez 
les Hydres ; on ne leur voit pas même d’organes spéciaux, soit pour 
la reproduction, quoiqu’elles fassent des œufs et donnent des 
zoospermes, soit pour les autres fonctions, à part celle de l’urtica- 
bon dont nous parlerons plus bas, et on les cite avec raison comme 
étant des animaux d’une extrême simplicité. Ce seraient les derniers 
des animaux si le groupe des Infusoires, celui des Foraminifères et 
les Eponges ne nous montraient des espèces plus simples encore- 
Les Hydres jouissent cependant d’une grande force de contrac- 
tilité. Leur corps affecte des formes très diverses; leurs tentacules 
sont souvent en mouvement, et. elles peuvent s’allonger considéra- 
blement ou au contraire se rétracter d’une manière remarquable. 
Celles de l’espèce ordinaire acquièrent fréquemment, corps et 
bras, 3 et 4 centimètres ou plus en longueur, lorsque le vase dans 
lequel on les tient est à l’abri de toute agitation, et une autre espèce 
de ces animaux atteint des dimensions bien supérieures, ainsi 
(1) On trouve un semblable anus dans quelques espèces d’Actiniaires. 
