376 
ZOAXTIIA TRES. 
Los Zoanthaires ont généralement les sexes sépares ; cependant 
quelques-uns les ont reunis [Cribrine et Cerianthe). 
Ils sont ovipares et gemmipares, mais ils affectent la même 
forme, qu ils produisent des œufs ou des gemmes. A aucun âge ils 
ne se présentent sous l’état médusaire. 
La force do reproduction de ces animaux est extraordinaire- 
ment grande j chaque partie qui se détache de leur corps et les 
lambeaux que leur masse abandonne en se déplaçant deviennent 
souvent de nouveaux individus. 
Ils paraissent être généralement carnassiers, si l'on en juge par 
la nature des aliments que l’on trouve dans leur cavité digestive et 
par leur genre de vie dans les aquariums. Le nombre de Crus- 
tacés ou de Vers et même de petits Poissons qu’ils saisissent est 
prodigieux, lout ce qui touche leurs tentacules est pris, et il n’y a 
rien de plus curieux que de voir un Ver très vivace se débattant 
au milieu des mille serpents, cherchant à l’enlacer, que for- 
ment les tentacules de ces Polypes. Nous avons vu l’Actinie cras- 
sicorne saisir au passage une jeune Clupe très vivace, et en rendre 
les débris le lendemain. 
Les Zoanthaires sont tous marins. Pour la plupart, ils sont fixés 
et vivent par colonies; quelques-uns restent isolés, tantôt libres, 
tantôt attachés au sol. 
On en trouve de toutes les dimensions, depuis quelques lignes 
seulement, jusqu’il un pied ou même un pied et demi de dia- 
mètre. 
On en observe dans toutes les mers, et il en a apparu aux épo- 
ques géologiques les plus reculées. Beaucoup d’entre eux produisent 
des empâtements habituellement calcaires appelés polypiers (Ma- 
drépores, etc.) dont l’influence sur les couches du globe a été ou 
est encore considérable. Ces Polypiers, dont les formes varient 
avec les Polypes dont ils proviennent, sont les résultats de l’in- 
crustation des tissus mêmes de ces animaux. 
Los Zoanthaires forment trois ordres bien distincts : les Acti- 
niaires, ou Zoanthaires malacodermes, qui ne produisent pas de 
polypiers; les Madréporaim , ou Zoanthaires à polypier pierreux, 
et les Antipat haires, dont le polypier est de consistance cornée. 
Ordre des Actiniaires. 
Les Àctinaircs ont la bouche située au milieu de plusieurs ran- 
gecs de tentacules, qui sont souvent perforés au sommet et laissent 
