MADRÉPOR AIRES . 379 
Cul de Mulet. Elle est estimée de quelques personnes, principale- 
ment des marins, qui trouvent sa chair délicate et, savoureuse. 
Les Mynias, classés par Cuvier parmi les Échinodermes, sont des 
Actinies qui vivent libres et voyagent à la manière des Acalèphes. 
On en a fait quelquefois une famille a part. 
Les ZOANTIIIDÉS forment une famille plus facile à caractériser. 
Os sont agrégés les uns aux autres, et leur peau s encroûte de ma- 
nière à laisser après la dessiccation une masse coriace, qui n’est pas 
Encore un Polypier véritable, mais qui résiste bien plus à la des- 
truction que le corps purement charnu des Actinies. 
Genres principaux i A bctnthus , Mont ill ijent . Pcilijthoci et Cov- 
b ci fer a. 
Ordre des Madréporaires. 
Les Madréporaires, plus connus sous le nom de Madrépores, et 
même sous celui de Coraux, quoique le véritable corail n’en fasse 
Pas partie, sont caractérisés par l’encroûtement calcaire auquel 
leurs tissus sont régulièrement assujettis, et c’est de cel encroûte- 
ment que résultent les polypiers. Ils ont d’ailleurs une grande 
; malogie avec les Actiniaires dans les principaux traits de leur 
Organisation, et la plupart ont également la bouche entourée de 
tentacules. 
L’étude de leurs espèces fossiles fournit des données précieuses 
Pour la géologie ; elle a donné à plusieurs naturalistes l’occasion 
( le travaux intéressants. 
On distingue parmi ces Polypes plusieurs familles, dont les prin- 
Opales ont été nommées Turbinolidés , Oculinidés, Astréidés et 
^'ongulés. 
Les TURBINOLIDÉS ont plusieurs tentacules allongés, placés en 
( Wx ou plusieurs séries, et qui portent souvent des gemmes 
Placés latéralement. Us ont un polypier calcaire avec des loges 
mtercloisonnaircs libi'es dans toute leur longueur, sans traverses 
synapticules. 
Cette famille réunit plusieurs genres remarquables, et ses 
'' s pèces sont les unes vivantes et les autres fossiles. 
Le Flabellum pavoninum est une belle espèce des mers de la 
' j hîne, qui devient libre à l’état adulte. 
bans la famille des OCULINIDÉS nous citerons le genre oculine 
Moulina), dont une espèce [Oculina virginea), est connue sous le 
tl °m vulgaire de corail blanc; elle était autrefois employée en mé- 
