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comte Marsigli a fait une découverte qui sera à jamais célèbre dans 
la botanique, celle de la floraison du Corail (1). 
P. Boccone a vu et examiné ultérieurement les parties molles du 
Corail à leur sortie de l’eau ; il les a maniées et goûtées; mais le 
Corail, comme les Gorgones, qu’il a également observées fraîches, 
ne lui a pas paru être plutôt un végétal qu un animal. Le Corail 
n’est positivement pas une plante, dit Boccone; mais 1 idée ne 
lui vient même pas de le comparer a un animal. Au contraire, il 
semble croire que cette substance se forme au fond de la mer, 
comme Y arbre de Saturne dans nos flacons, c’est-à-dire par le fait 
de quelque précipitation. 
Dans une lettre à Paul Boccone, datée d’Avignon (1670), Gui- 
sony dit qu’il possède du sel de Corail, qui se fige très rapidement 
et qui donne naissance à un nombre infini de branches. Le Corail, 
dit-il, pousse des branches en soumettant cette solution à une 
légère évaporation (2). 
En 1 723, Peyssonel, médecin de Marseille, observa à son tour le 
Corail vivant, et d’abord, il prit également le Polype pour la fleur de 
Cette prétendue plante: mais deux ans plus tard, il en reconnut la 
véritable nature, et il chercha à en établir les affinités avec les 
Actinies ou Anémones de mer ( 3 ). De nouvelles recherches laites 
par le même auteur sur les Polypes à polypiers que l’on trouve 
aux Antilles, ne lui laissèrent point de doute sur la réalité de 
sa découverte. Cependant, l’opinion des naturalistes lui fut 
encore défavorable, et Béaumur (A), ainsi que Bernard de Jus- 
(1) Bist. de l'Âcad. des sciences, 1710, p. 76. 
(2) Boccone, Recherches et observ. d'hist. nat. touchant le corail. Paris, 1660, 
e t Amsterdam, 1674, 
(3) Peyssonnel, Traité du corail, Londres, 1756, in-12, ou Trans . philos., 
Vol. XLVll. 
Ce traité n’a jamais paru dans son entier. Le manuscrit en est conservé dans 
G bibliothèque du Muséum de Paris. M. Flourens (Journal des Savants, 1838), et 
M. Müne Edwards (Histoire naturelle des Coralliaires) en ont donné des extraits. 
(4) Réautnur écrivit t\ Peyssonnel, à la date du 2 juin 1726 «... Je pense 
comme vous, que personne ne s'est avisé jusqu ici de regarder le corail et les 
Hthophytons comme l’ouvrage d’insectes ion appelait alors insectes la plupart des 
animaux inférieurs). On ne peut disputer à cette idée la nouveauté et la singu- 
larité, mais je vous avouerai naturellement qu il ne me paraît guère permis de 
l’établir dans la généralité que vous voulez lui donner. Les lithophy tons et les 
c °raux ne me paraissent pas pouvoir être construits par des orties ou pourpres, 
de quelque façon que vous vous y preniez pour les faire travailler... Je ne crois 
Pas que, par rapport aux coraux, il y ait un autre système à prendre que celui 
