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sieu (1), à qui il s’adressa, refusèrent de se rendre à ses observations. 
Dans 1 interet de la réputation de Peyssonnel, Rétiumur, en fai- 
sant part de cette découverte à l’Académie des sciences, crut même 
convenable de ne pas citer le nom de son correspondant, et ce 
ne tut qu en 1741 que lî. de Jussieu et Guettard s’étant rendus sur 
les côtes de la Normandie pour y étudier les Alcyons et les autres 
Polypes, étayant vu de leurs yeux les prétendues fleurs sortir de leurs 
cellules et y rentrer, la découverte de Peyssonnel fut enfin comprise 
et acceptée. Réaumur fit alors une rétractation publique, donnant 
ainsi aux savants un exemple qui n’a pas toujours été imité. Il 
revendiqua pour Peyssonnel le mérite de cette découverte, aussi 
importante que contestée. 
Le mot de Polype (2) tut alors employé pour la première fois 
pour désigner ces petits animaux. Les anciens l’appliquaient aux 
Céphalopodes, et en particulier aux Poulpes, dont la dénomination 
actuelle n’a pas d’autre origine. 
Le Corail, dont on fait un si grand usage comme pierre d’orne- 
ment, est quelquefois employé en médecine après qu’on l’a réduit 
en poudre. Son principal usage est aujourd’hui de servir comme 
dentifrice. 
D’après Watting on y trouve les substances suivantes : 
Carbonate de chaux 82 25 
Carbonate de magnésie 3 jjq 
Oxyde de fer 40 » 
Gélatine animale et sable 
100,000 
Ce joli polypier a la forme d’un petit arbrisseau, de 25 à 50 cen- 
timètres de hauteur, de couleur rouge quand il est desséché, 
dont je vous ai parlé autrefois, que leur écorce seule est plante, à proprement 
parler, et que cette plante dépose une matière pierreuse qui forme la tige néces- 
saire pour la soutenir; alors je vois toutes les difficultés disparaître sur l’organi' 
tion qui manque au corail. » 
(1) Le 1 1 mars 1726, D. de Jussieu, répondaut à la communication que Peys- 
sonnel lui avait faite de ses recherches, s’exprimait ainsi : «A l’égard de voir® 
système des plantes pierreuses que vous rangez parmi les dépouilles animales < 1 ° 
la mer, je 11 c sais si vos raisons seront assez fortes pour nous faire abandonner 
le préjugé où nous sommes touchant ces plantes; il faut bien varier les preuves 
de la dissertation qu’on doit en demander au nom de l’Académie et du ministre." 
(2) Ment- de l’Acad. roy. des sciences. 1742, p. 290. 
