GORGON AIRES. 
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et, qui est fixé par une hase assez large aux rochers ou it tout autre 
corps solide. On trouve cependant du véritable Corail qui est 
presque blanc (t) ; le Corail noir est au contraire le polypier d'un 
Antipathe. 
Pendant' sa vie, le Corail est enveloppé d’une écorce portant de 
distance en distance des loges par lesquelles sortent les capitules 
des Polypes, c’est-à-dire leur bouche entourée de ses tentacules 
pétaliformcs et la partie du corps qui en est la plus voisine. 
Les Polypes ont en effet le corps cylindrique, terminé par huit 
tentacules foliacés, dentelés sur leur bord et au milieu desquels se 
trouve la bouche. Leur extrémité épanouie ressemble parfaitement 
à une corolle, et l’on comprend que les premiers observateurs 
aient cru y voir une fleur. La bouche conduit dans une cavité assez 
grande, qui est séparée en compartiments par des parois membra- 
neuses. C’est, sur la partie inférieure et interne de ces parois que se 
développent les organes sexuels. Les divers Polypes d’une colonie 
communiquent entre eux par des lacunes vasculaires anastomosées 
dans l’épaisseur de l’écorce charnue. 
Ce Polype vit en abondance dans la Méditerranée, surtout sur la 
côte de la Sicile et sur celles de l’Algérie, du côté de Bone et de 
la Galle, où l’on en fait régulièrement la pêche (2). On le trouve 
aussi, mais plus rarement, sur quelques points des côtes de la 
Provence et de la Corse. Il habite toujours à une assez grande pro- 
fondeur. 
Contrairement à l’assertion de Forskal, M. Ehrenberg s’est, assuré 
de la non-existence du Corail dans la mer Rouge, et ce sont 
presque toujours des Lithophyles ordinaires, c’est-a-dire des Ma- 
drépores ou Zoanthaires pierreux que l’on a indiqués dans les 
autres mers sous le nom de Coraux. Cependant M. Dana cite une 
espèce de Corail véritable aux îles Sandwich [Corallium secundum ) , 
etil y a deux espèces fossiles de même genre, 1 une du terrain mio- 
cène de Turin [Corallium pallidum), l’autre de la craie blanche de 
i'axoè ( Corallium liée ldi) . 
Dans la famille des ISIDIDES, le polypier est arborescent comme 
(1) Ou nomme aussi Corail blanc un madréporaire du genre Oculine. Voyez 
d-dessus, p. 379. 
(2) Dos détails circonstanciés ont été publiés à cet égard dans le Tableau de 
è* situation des établissement français de l'Algérie pour 1850-32, ainsi que dans 
lc Catalogue de l’expédition de. l’Algérie pour 1853 ; on y trouvera aussi l’iiis- 
kaique cl une statistique de la pèche du Corail. 
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