SPONGIAIRES. 
393 
stater si les Éponges sont douées ou non de la faculté de se con- 
tracter; mais les résultats de leurs observations sont contradictoires. 
En étudiant les Éponges proprement dites, nous n’avons rien aperçu 
qui puisse justifier l’opinion de ceux qui regardent ces masses à 
peine animées comme étant douées de contractilité; au contraire, 
nous avons reconnu que les observations de M. Grant étaient par- 
faitement exactes. Néanmoins Marsigli et Ellis ont peut-être réelle- 
ment vu les mouvements qu’ils attribuent aux oscules des Éponges, 
mais seulement dans un genre voisin, celui des Tétines, et non 
dans les Éponges elles-mêmes. En eti'et, dans ces corps singuliers, 
dont le noyau est siliceux, et dont la structure sc rapproche des 
productions semi-spongiformes, semi-siliceuses, dont nous venons 
de parler (espèces de Géodies), il existe aussi à la surface des ou- 
verlures servant à l’entrée et à la sortie de l’eau. Lorsque laTéthie 
est placée dans un vase rempli d’eau de mer et qu’on la laisse pen- 
dant longtemps parfaitement tranquille, on voit dist inctement toutes 
ces ouvertures qui sont béantes, et Ton aperçoit les courants qui les 
traversent ; mais si Ton irrite l’animal ou qu’on le retire de l'eau 
pendant un instant, les courants se ralentissent ou s’arrêtent, et 
les oscules, en se contractant d’une manière lente et insensible, 
finissent par se fermer complètement. » Les Spongilles offrent des 
mouvements non moins marqués de leurs oscules et de leurs tubes 
muqueux, mouvements sur lesquels Dutrochet, Laurent et d’autres 
observateurs ont successivement donné des détails. 
Les observations dues à MM. Grant (1), Lieberkuhn (2), Bo- 
werbank 3 ; , etc., ont permis aux naturalistes de se faire une idée 
plus exacte de l’anatomie et de la physiologie des Spongiaires. 
Ces animaux renferment de véritables œufs, formés d’un vi- 
tellus et d'une vésicule germinative, et Ton trouve aussi chez eux 
de véritables spermatozoïdes (k) . Do ces œufs sortent des embryons, 
d’abord non ciliés, dans l’intérieur desquels surgissent des cellules 
contractiles, puis des spiculés ou aiguilles siliceuses, et, après cela, 
des cils vibratiles. C’est à l’aide de ces cils, qui recouvrent tout le 
corps, que les embryons nagent librement dans l’eau. 
Ils se fixent ensuite, et quand ils se sont réunis plusieurs en- 
(I) Neio Edinb. Philos. Journ., 1826. 
(2; Beitrage sur Anat. cler Spongies (Muller’ s Archiv, 1857, p. 376, pi- 13.) 
(3) Mémoires divers. 
(4) D’après Lieberliuhn, ce ne sont pas des spermatozoïdes que M. Carter avait 
signalés sous ce nom dans les Eponges, mais M. Huxley avait vu de véritables sper- 
matozoïdes dans des Téthies. 
