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piques; ils ont des formes très variées, et ils portent des cils vibra- 
tiles, des appendices flagelliformes, des filaments rétractiles ou 
des expansions sarcodiques. 
Leur corps est tantôt nu, tantôt couvert d’une cuirasse siliceuse, 
calcaire ou membraneuse. 
Jamais ils n’ont de spiculés dans l’épaisseur de leur tissu. 
CLASSE PREMIÈRE, 
INFUSOIRES. 
L’étude de ces organismes offre un très grand intérêt, aussi bien 
pour le naturaliste que pour le médecin ou le philosophe. Bien dos 
maladies se propagent comme si elles avaient pour cause des ani- 
malcules véritables, et les Infusoires, si petits qu’ils soient, semblent 
jouer un très grand rôle dans la nature. Le géologue ne peut né- 
gliger leur action lorsqu’il établit la théorie duglobe.etle philosophe 
ne doit point ignorer que plusieurs savants célèbres ont cru 
trouver dans les Infusoires l’origine des animaux et même celle de 
1 homme, comme si la nature avait été astreinte, lorsqu’elle a formé 
les êtres organisés, à faire nécessairement provenir les espèces les 
plus grosses et les plus compliquées de celles dont les dimensions 
sont les plus petites et la structure la plus élémentaire. 
Les Infusoires se montrent partout: depuis la cime des monta- 
gnes jusque dans les plus profonds abîmes; dans l’air comme 
dans 1 eau ; dans le sol aussi bien que dans les plantes ou dans les 
animaux , partout enfin où il y a do l’espace et de l’air, on trouve 
1 cs Infusoires en plus ou moins grande abondance. Sous les pôles 
OU sous l’équateur, en été comme en hiver, dans l’air sec ou sur la 
terre humide, ils vivent, se répandent et se propagent ; il y en a 
jusque dans nos tissus et dans nos humeurs et, dans ces dernières 
années, on a signalé la présence de ces animalcules jusque dans 
le lait de femme (1). 
L’intérêt qui se rattache à l’étude de ces animaux a d’ailleurs été 
compris de tous les observateurs, et dès que l’invention du mi- 
(1) Vogel, Medicinisches correspondent bl. des Wurtemberg, aerlzl. Vercins, 
2 l; sem., 1853. — Gazette medicale, 1854, p. 690. 
