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INFUSOIRES. 
tu 1774; O. F. Millier publia sur les Infusoires un ouvrage spécial 
qu’il compléta en 1786 (1). 
Les Infusoires ont été considères dès lors comme un groupe par- 
ticulier dont on a marqué la place parmi les animaux radiaires, tels 
que Lamarck et G. Cuvier les ont plus tard définis. 
Toutefois, pendant son séjour à Kœnigsberg, M. von Baer fut con- 
duit a supprimer la classe des Infusoires, et à ne voir dans ces êtres 
que des prototypes incomplets des autres classes. De Blainville, 
Leuckart et d’autres émirent des opinions analogues, et les Infu- 
soires ont été pendant quelque temps rayés comme groupe dis- 
tinct. 
Une seconde période commença lorsqu'on fit usage des lentilles 
aclnomatiques pour l étude de ces petits animaux. Pendant plu- 
sieurs années, à partir de 1830, M. Ehrenberg fit d’immenses dé- 
couvertes dans cette partie de la zoologie, et depuis lors il n’a 
cessé de faire des Infusoires son étude favorite ; mais il alla trop 
loin en leur attribuant une organisation plus compliquée que 
celle qu’ils ont réellement, et il ne réussit pas à séparer nette- 
ment les êtres microscopiques véritablement animaux de ceux 
qui appartiennent au règne végétal. Beaucoup de scs Infusoires 
polygastriques sont des végétaux, et non des animaux. 
En 1 835, M. Dujardin entreprit des observations nouvelles sur les 
mêmes animalcules, et il s unit à quelques autres naturalistes pour 
démontrer que le célèbre micrographe de Berlin s’était laissé quel- 
quefois entraîner par sa trop grande confiance dans les données de 
l’analogie. 
Enfin, dans ces dernières années, MM. J. Millier, Stein, Cla- 
parède, Laclnnann, Lieberkiibn, etc., ont eu l’occasion de faire 
encore de curieuses découvertes dans cette branche du règne 
animal, si souvent et si diversement explorée. 
L étude des Infusoires s’est considérablement simplifiée depuis 
qu on en a retiré les Rotateurs, dont nous avons parlé précédent- 
ment (2), et d’autres êtres qui ont en réalité des caractères très 
différents de ceux qu’ils présentent eux-mêmes. 
Pendant longtemps on avait placé dans la classe des Infusoires 
tous les organismes de très petite dimension qui ne trouvaient pas 
facilement leur place ailleurs dans les cadres zoologiques. 
C’étaient quelquefois des animaux encore incomplets ou mal 
(1 ) Anima lia in fusoria. ïn-i, av. fig. Copenhague, 
(2) Tome I, p. 504. 
