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BHIZOPODES. 
Ordre des Foraïuinifères. 
Ce sont des animaux d’une organisation très simple, de grandeur 
presque microscopique ; mais qui ont joué, malgré la petitesse de 
leurs dimensions, un rôle fort important à diverses époques géolo- 
giques, et ont encore une très grande action sur l’accroissement 
des sédiments marins dans un grand nombre de localités. En effet, 
les sables d’une multitude de plages, soit dans l’Adriatique, princi- 
palement à ltimini, soit dans la mer des Antilles, soit sur un 
grand nombre d’autres points, ne sont pour ainsi dire composés 
que des petites coquilles de ces animaux, et les calcaires à milio- 
litlies des environs de Paris, ainsi que la craie blanche, en sont 
presque exclusivement pétris. 
Les Foraminil'ères, d’abord connus par leur test seulement, ont été 
rapprochés des Céphalopodes dans la classification, et pendant long- 
temps on les a décrits avec eux, comme étant des animaux d’une seule 
et même classe: ce qui semblait justifié par l’analogie apparente que 
plusieurs de leurs genres ont avec les Nautiles et avec les autres co- 
quilles polythalames siphonées. Toutefois on reconnut plus tard 
que, tout en étant polythalames, ils manquaient du siphon carac- 
téristique de ces dernières, et d’Orbigny, qui en a décrit un très 
grand nombre de genres, les en a distingués comme ordre sous le 
nom de Foraminifères. Il les laissait encore dans la classe des 
Céphalopodes. 
Ce naturaliste admettait, en effet, comme Lamarck et Cuvier, une 
analogie de structure entre les Foraminifères et les Céphalopodes. 
Ce fut de Blainville (1) qui remarqua le premier qu’il n’en était pas 
ainsi, et M. Dujardin (2) a mis le fait hors de doute en montrant que 
les Foraminifères, qu’il a proposé de nommer Ilhizopodes ( 3 ), n’ont 
pas de véritables appendices analogues aux pieds céphaliques des 
Mollusques supérieurs, mais simplement des expansions sarco- 
diques, variant de forme et de longueur, suivant les conditions ai* 
milieu desquelles ils se trouvent. Leur comparaison avec les Bryo- 
zoaires ne s’est pas non plus trouvée exacte. 
Les Foraminifères ont le corps mou, gélatineux, plus ou moins 
transparent, sans organe distinct dans l’intérieur, et renfermé dans 
(1) Faune française, Mollusques, p. 43. 
(2) Ann. sc. nal., 2” série, 1835, t. IV, p. 343. 
(3) Nous avons étendu ce nom à toute la classe. 
