ZOOLOGIE MÉDICALE 
PREMIÈRE PARTIE. 
ANIMAUX VERTÉBRÉS. 
La première des grandes divisions nommées types ^ dont se 
compose le règne animal, est celle des Vertébrés, qui sont les 
plus parfaits de tous les êtres organisés, aussi bien de ceux qui 
existent maintenant sur le globe, que de ceux qui ont vécu pen- 
dant les grandes périodes antérieures à celle d’aujourd’hui, et 
dont la paléontologie nous retrace l’histoire. En effet, l'organisa- 
tion des animaux vertébrés surpasse de beaucoup en complication 
celle de toutes les espèces appartenant aux autres types, et en 
même temps leurs fonctions ac([uièrent une inconq)arablc supé- 
riorité. 
C’est dans cette importante et nombreuse catégorie d’êtres or- 
ganisés qu’il faut classer riiomme, le plus admirable de tous les 
êtres vivants par riiarmonicuse perfection de ses organes, et le 
maître de tous par son intelligence. 
Les vertébrés [l; sont facilement reconnaissables à la présence 
d’un certain nombre de caractères qu’on n’observe point chez les 
animaux des autres types, et connue l’ensemble de leurs diverses 
particularités se laisse assez aisément ramener à un plan gé- 
néral unique , susceptible d’être retrouvé dans le corps même 
de l’honime, l’étude de leurs particularités anatomiques peut être 
d’un grand secours, si l’on cherche à comprendre les principales 
dispositions qui caractérisent notre propre espèce. La physio- 
(1) Les animaux verlebrés, ainsi nommes par I.amarck, ont aussi été appelés 
animaux pourvus de sang, dans la classification d’Aristolc et de tous les auteurs 
anciens; Osleo^oaires par de Blainvillc; Myéluncure's, par Ehrenberg; Ilypoco- 
tylés, par Van Rencden, etc. 
1 
