CLASSE PREMIÈRE. 
MAMMII'ÈRES. 
La classe qui renfemio les animaux les plus parfaits est celle des 
mammifères, dont les espèces sont si remarquables par la compli- 
cation do leurs organes et parla supériorité de leurs fonctions. Les 
vertébrés (lu’elbï comprend sont les mêmes dont on faisait autrefois 
deux catégories distinctes sous les noms de quadrupèdes vivipares 
et de cétacés. lA'ur réunion en une classe unique est justifiée par 
un ensemble de caractères aussi importants que faciles a saisir. 
Celui de ces caractères qui leur a vttlu le nom sous lequel on les 
désigne maintenant consiste dans la présence de mamelles, or- 
ganes spéciaux de sécrétion uniquement développes chez les 
femelles, et qui sécrident le lait dont celles-ci nourrissent leurs 
petits pendant un temps plus ou moins long. 
Toujours pourvus d’un cerveau plus considérable que celui des 
autres vertébrés, les mammifères ont aussi des ajitifudcs plus 
diverses que ces derniers, et les hémispbère.s cérébraux, ainsi que 
l’intelligence, acquièrent môme dans certains d’entre eux un déve- 
loppement considérable. C’est surtout ce que l’on remarque dans 
les espèces qui .sont édiicablcs telles que nos principaux animaux 
domestiques. Toutefois des mammifères d un même ordre, et quel- 
quefois des mammifères d’une même famille, peuvenf offrir à 
cet égard des différences remarquables, et il serait impossible de 
diviser, comme on a ([ilelquefois proposé de le faire, les animaux 
de cotte classe en deux catégories, suivant quils ont le cerveau 
pourvu ou au contraire dépourvu de circonvolutions. 
Le squelette des mammifères présente plusieurs particularités 
remarquables dans la conformation do ses éléments osseux. Les os 
du crâne sont peu nombreux, du moins chez les individus adultes, 
attendu que plusieurs des pièces qui sont distinctes dans le fœtus 
ou même pendant le premier âge, se soudent d’assez bonne heure 
les unes aux autres; Toccipitial s’articule avec l’atlas au moyen de 
deux condylcs; la mâchoire inférieure porte par un condyle sur la 
cavité glénoïdc du temporal ; cette mâchoire est formée d’une seule 
pièce osseuse pour chaque côté, etc. 
On peut ajouter à ces dispositions ostéologiques, qui sont pro- 
pres aux mammifères, que ces animaux sont les seuls qui aient 
