MAMMIFÈRES. 
Cependant il s’établit par certaines îles de l’Océanie une sorte 
de mélange de quelques genres üustralicms avec ceux de la ré- 
gion indienne, et 1 on constate que chaque groupe naturel, et 
souvent (diaque espèce, ont une aire d’habitat qui leur est propre. 
Les centres d apparition des especes sont donc plus nombreux 
qu on ne le croirait au premier abord ; ils sont aussi d’importance 
très diverse : l’élude des autres classes du règne animal nous 
fournii'a de nombreuses preuves ii l’appui de cette proposition. 
Comme on le voit, les questions que soulève' l’étude de la géogra- 
phie zoologique sont aussi délicates qu’intéressantes, et elles ont 
une grande impoi'tance pliilosoplnque. 
Madagascar nous oH'rc un exemple remarquable des conclu- 
sions curieuses auxquelles peut conduire l’observation des diffé- 
rentes faunes. Ses espèces terrestres sont toutes différentes de celles 
de l’Atrique, et souvent même elles n’ajiparticnnent pas aux 
mêmes genres. Cette terre, quoique éloignée de (piatre-vingts my- 
riamètres seulement de la côte mozambique, n’est donc pas, 
comme on le disait autrefois une île dé[)endant du continent afri- 
cain; (èest un centre à part, peut-être le reste de quelque grand 
continent dont une portion considérable se sera abimée sous les 
eaux de l’Océan indien. 
Plusieurs des faunes dont le globe est actuellement peuplé ont 
été autrefois plus riches en espèces qu’elles ne le sont aujour- 
d’hui. Celle (jui s’étend en Europe et dans les régions adjacentes 
se composait antérieurement d’un nombre plus considérable d’es- 
pèces, et elle possédait en particulier des animaux de grande taille 
(carnivores, proboscidiens, jumentés et ongulés), qui la rendaient 
aussi riche et aussi variée que le sont maintenant la faune de l’Afrique 
ou celle de l’Inde. L’Amérique méridionale a possédé aussi ses 
espèces gigantesc[ues, et il en a été de même pour la Nouvelle-Hol- 
lande, qui nourrissait pendant l’époque plcistocène des marsupiaux 
aussi grands que les édentés gigantesques de l’Amérique ou que 
les grands pachydermes existant alors dans l’hémisphère arctique. 
Antéiieurcinent a ces populations, dont quelques-unes ont déjà 
subi tant de pertes, d’autres faunes s’étaient succédé sur le globe, 
et celles qui ont vécu pendant la période tertiaire ont été plus par- 
ticulièiementiichesen animaux mammifères. On compte en Europe 
six de ces faunes successives dont l’apparition a précédé celle de 
l’homme et des mammifères actuels ou diluviens (1). Au con- 
tl) ’V^oyez Paul Gervais, Zoologie et paléontologie françaises. In- 4 , 1 848 à I S32. 
