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MAilMIFÜIlES. 
Ordre des Ch^iroptéresi 
Les Chéiroptères, que l’on nomme vulgairement Chaiwes- souris. 
Sont des mammifères a placenta discoïde, à doigts onguiculés, 
pourvus comme la plupart des Primates d’une paire de mamelles 
pectorales, ayant le pénis libre, les mâchoires garnies de trois 
sortes de flcnts, le cerveau lisse, et, ce qui les distingue tout d’a- 
bord des autres animaux de la même classe, les doigts des mem- 
bres antérieurs fort allongés, sauf le pouce, sous-tendant une mem- 
brane aliforme, (jui se prolonge aussi entre les métacarpiens, dans 
le pli du bras, sur les lianes et entre les membres postérieurs, où 
elle est ordinairement soutenue par la queue. Cette membrane 
sert aux Chéiroptères pour s’elever dans l’atmosphère ; elle ne 
s’étend jamais entre les doigts dos pieds de derrière, qui sont for- 
tement onguiculés, mais elle présente quelques variations dans son 
ampleur, selon les genres que l’on examine. Le pouce antérieur 
des Chéiroptères est libre, onguiculé et comme opposable; leurs 
autres doigts de la main sont sans ongles, sauf toutefois l’index , 
mais dans les Houssettes seulement. ’ 
Ces animaux sont, en général, de petite taille; la plupart sont 
insectivores et nocturnes; il y en a sur presque tous les points du 
globe, mémo à la Nouvelle-Hollande, ii la Nouvelle-Zélande ci 
dans certaines îles de la Polynésie. Cependant leur distribution géo- 
graphique est établie suivant des règles fixes, et hmrs nombreuses 
espèces se lai.ssent facilement lépartir on genres et en familles 
distinctes, surtout si l’on fait un examen approfondi de leurs dif- 
férents caractères. 
1. La famille des Chéiroptères, qui comprend les PTÉliOPODlDhlS 
ou Rous.settes, est l’une, des i)lus faciles à distinguer. Les espèces 
qui s y raj)porfe.nt sont toutqs de l’ancien continent ou de l’Aus- 
tralie, toutes plus ou moins complètement frugivores quant à leur 
régime et, en général, plus considérables par leurs dimensions que 
celles des autres groupes. Il y a dans les îles de l’Inde des Roussettes 
(g. Pferopus) qui ont plus d’un mètre d’envergure, et dans beau- 
coup de localités ou recherche ces animaux pour manger leur 
chair. 
1) auti’cs Chéiroptères sont remarquables par la présence d’une 
feuille nasale, soi te do caroncule membraneuse qui entoure ou 
suimontc les oiitices do leur appareil olfactif. Il y en a dans l’an- 
cien continent et en Australie aussi bien qu’en Amérique; ils n’y 
