RONGEmS. ^ '■ 
Duant à la tribu des Vcspovliliouins, elle est, de toutes celles 
que l’on a établies parmi les Chéiroptères, la plus étendue, et on 
peut la citer comme réellement cosmopolite. Ce fait n est pas 
sans intérêt si l’on fait attention au rang inférieur que les \osper- 
tilionins occupent par rapport aux autres animaux du ineme 
ordre, et si l’on compare leur dispersion à la surface du globe, a 
la distribution si nettement circonscrite des Ptéropodides ou des 
PlivllosUmudés, qui leur sont supérieurs en organisation. }3 autres 
exemples analogues nous seront fournis par les ordres ou les 
familles dont nous aurons à nous occuper ultérieurement. Nous ci- 
terons dès à présent, comme étant eu particulier dans ce cas, les 
Uats ou Muridés, (jui sont les derniers des Rongeurs, et les Geckos, 
qui sont les derniers des Sauriens. Dans le ^ groupe des Chéi- 
roptères, ainsi que dans beaucoup d’autres, il est également à 
remarquer que les premières espèces ont des dimensions plus 
considérables que les autres, et que ce sont aussi celles qui ont la 
queue le moins développée. Au contraire, les groupes les plus 
élevés de chaque série sont aussi les plus limités dans leur dis- 
tribution géographique, et nous aurons l’occasion de faire remar- 
quer ailleurs ([u’ils sont en même temps ceux dont les especes 
atteignent les plus fortes dimensions, et ceux où elles se distin- 
guent par la brièveté ou même l’absence extérieure du prolon- 
gement caudal. , . 
Cette règle s’applique en particulier aux Singes 1 ithecms, dont 
nous nous sommes occupé dans le paragraphe précédent. 
Ordre des Kongeurs. 
Les Rongeurs [Glires de Linné) sont, avec les Chéiroptères, ceux 
de tous les animaux mammifères qui fournissent k la population 
actuelle du globe le plus grand nombre d’espèces. U y a près do 
quatre cents espèces de Chéiroptères, et l’on n’en connaît pas moins 
de six cents parmi les Rongeurs. 
Le caractère le plus apparent de ces derniers est de n avoir que 
deux sortes de dents ; des incisives et des nioüûres, sans canines, mais 
avec une barre, c’est-à-dire un espace vide à la place ordinairement 
occupée par ces dernières dents clic/ les animaux des autres ordres. 
En outre, leurs incisives sont fortes et tranchantes, et il y en a une 
paire seulement à chaque mâchoire. Les Lièvres et les Lapins ont 
cependant, en arrière des deux incisives supérieures, une paire de 
petites incisives supplémentaires. 
