MAMMIFÈRES. 
partie du Rhône, celle comprise entre l’embouchure de l’Isère et 
Arles. L’Angleterre est entièrement privée de ces animaux; mais 
il paraît qu ils y existaient encore en 1188, et dans ce pays, ainsi 
qu en Belgique et dans plusieurs parties de la France, leur an- 
cienne existence est constatée par tes débris qu’ils ont laissés dans 
le sol (1). 
L’analyse chimique du castoréum a été faite par R. Brandt, qui 
a étudié comparativement celui du Canada et celui de Russie. 11 a 
trouvé un assez grand nombre de substances, parmi lesquelles on 
remarquera: une huile volatile du poids total une ré- 
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sme particulière f J; mais cette analyse, faite sans 
épuration microscopique préalable, et d’ailleurs antérieure aux 
vues théoriques qui guident maintenant les chimistes dans 
l’étude des composés organiques, n’a plus un grand intérêt 
scientifique. 
Ayant eu plusieurs fois l’occasion de disséquer des castors du 
Rhône tués à l’état de liberté, nous avions été frappé de l’ana- 
logie qui existe entre l’odeur de leur castoréum et celle que ré- 
pandent les pousses du saule ou l’écorce de ces arbres en macé- 
ration. Ce fait méritait d’autant plus d’être remarqué, que les 
substances végétales que nous venons de citer entrent pour une 
grande proportion dans l’alimentation des castors. M. Wiihler (2) 
a, en effet, publié que la substance qui communique au castoréum 
son odeur particulière est identique avec le phénol, appelé aussi 
hydrate de phényle ou acide carbolique (C6H“0). Le phénol est 
une substance d’origine végétale, que Laurent a d’abord trouvée 
dans l’huile de goudron et de houille. Ainsi que Gerhardt en a fait 
la remarque, il paraît n être autre chose que de la créosote puri- 
fiée, et il a pu être obtenu par ce chimiste par l’action de la chaux 
sur l’acide salicilique et autres dérivés de la salicine. Or on sait 
» testes sibi avellcre et abjicere : fieri eoim nequit ipsos ut atlingat, quippc 
» qui sint valut in sue substricti. » Dioscorides, lib. II, c. 26. (Trad. de 
Saracénius.) 
( 1 ) Paul Gervais, Zool. et Pal. franç., t. I, p. 20, et Hist. des mammifères, 
t. I, p. 309. 
(2) Ann. d. Chem, uhd Pharm., 1844, p. 360, et 1848, p. 360. Voir aussi : 
Pereira, PharmaceuHcal Journal, nov. 1851, et Elem. of mat. med., 3' édit., 
t. II, p. 2270. 
