INSECTIVORES. 01 
que la salicine est un principe amer et cristallisable qui est con- 
tenu en grande quantité dans les saules et dans plusieurs autres 
arbres fl). 
Ordre des Insectivores. 
Il y a dans plusieurs ordres de la classe des Mamiuifères des 
espèces qui vivent d’insectes; mais on a réservé le nom û. Insecti- 
vores H certains genres disco-placentaires, à doigts onguiculés et a 
pouce non opposable, chez lesquels ce régime est pour ainsi dire 
constant. Ce sont de petits animaux, à mœurs habituellement sou- 
terraines ou nocturnes, ayant le cerveau lisse, dontle pénis estcacbe 
et qui manquent de scrotum. Leurs dents sont de trois sortes, 
mais il est plus difficile de distinguer les unes des autres leurs 
incisives, leurs avant-molaires et leurs canines que chez les autres 
mammifères hétérodontes. Les pointes de leurs vraies molaires sont 
Souvent relevées, et leurs autres dents sont ordinairement aigui's. 
La taille des Insectivores est en moyenne inférieure à celle des 
Hongeurs eux-mêmes, et c’est parmi eux que 1 on trouve les plus 
petits de tous les mammifères (2). 
L’Australie et le continent sud-américain en sont dépourvus. 
Cependant il y a aux Antilles une espèce assez grosse de la famille 
des Musaraignes (g. Solenodon). Madagascar possède aussi une inu- 
saraigne qui lui est propre [Sorex madagascariensis), et cette région 
est en outre la patrie des Tanrecs. 
Les Insectivores se rattachent par certains de leurs caractères aux 
Hongeurs après lesquels ils nous paraissent devoir être placés dans 
la série naturelle. Plusieurs particularités les relient aussi aux 
Chéiroptères, qui sont la dégradation extrême du type des Piâ- 
mates; on ne saurait donc les en séparer, quelque intérieurs qu ils 
(1) Un lagopède ptarraigan {Tetra lagopus), que nous avous eu l’occasion de dis- 
séquer il y a quelque temps, répandait par sa chair, aussi bien que par ses viscères, 
une odeur très analogue à celle du castoréum. Or, on sait que les lagopèdes man- 
gent aussi des pousses de saules. Démeuve cite leur bile {fiel de géline blanche) 
comme ayant des propriétés médicinales. 
L’hoazin {Opisthocomus cm(ams). curieuse espèce d’oiseaiu particulière à 
l’Amérique interlropicale, est égalemeul cité comme répandant une forte odeni 
de castoréum. 
Hnfln certains insectes vivant sur les saules, les peupliers, etc., particulière- 
ment la Chrysomela populi, sécrètent de l’hydrate de phénylc, ainsi qu’on en doit 
la remarque à M. Liebig. 
(2) Ce sont des espèces de la famille des Musaraignes ; Sorex etruseus, Per- 
rotettii, graciUs, etc. 
