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MAJIMIFÈRES. 
OU mémo impossible ; leur corps est plus ou moins fusiforme; leurs 
paües sont courtes et empêtrées, souvent même transformées à ce 
point en rames natatoires, qu’on n’y distiiifpie plus extérieurement 
les doigts et que les ongles y font souvent défaut. Dans ce cas les 
membres postérieurs manquent même tout à fait, et la queue, ([ui 
prend une extension considérable, se transforme en un énorme 
gouvernad, qui rappellerait entièrement la queue des poissons s’il 
n était transversal au lieu d’être vertical. C’est ainsi qu’elle est dis- 
posée chez les Sirénides et chez les Cétacés. Chez les Phoques, dont 
a vie est moins exclusivement aquatique, il y a encore des mem- 
bres postérieurs, et, à l’encontre de ce que l’on observe chez les 
deux groupes que nous venons de citer, la queue est toujours 
assez courte et de forme ordinaire. 
On a essayé, mais sans succès, de classer les mammifères marins 
ans les ordres des mammifères teiTestres qui sont comme eux pour- 
vus de placenta, et l’on en a réuni les diflérents groupes à ceux dont 
1 s ont le régime. C’est ainsi que l’on a proposé d’associer les Pho- 
ques aux Carnivores, ce qui est adopté par G. Cuvier et de Blain- 
Ville, et, qu'a l’exemple du second de ces naturalistes, on a réuni 
tes Sirénides aux Porcins ou aux Éléphants, et les vrais Cétacés aux 
hdentes; mais il y a dans la structure des uns et des autres, et plus 
parheu lèrenient dans la disposition de leurs appareils locomo- 
eurs, des dittéreiices que ces associations méconnaissent, et un 
semhlable mode de classification a en outre le désavantage d’éloi- 
gner tes uns des autres tes trois ordres des mammifères marins, 
qui, sous certains rajiports, ont pourtant entre eux des allhiités 
qu’on ne saurait contester. 
Ces animaux sont tous placentaires, et leur cerveau a des hémi- 
spl.ères pourvus de circonvolutions; ils comptent parmi ceux qui 
sont doues d mtelhgence, et îi ces dittérents titres ils ont plus d’ana- 
logie avec tes groupes qui précèdent qu’avec ceux qui suivent. Leurs 
dents ne sont pas aussi diversiformes que celtes des mammifères' 
énumérés dans te premier chapitre. Les Phoques ont cependant 
trois sortes de dents, mais leurs molaires n(> se divisent pas en 
P usK.ius Catégories comme celtes des manimifères placentaires à 
dents heterodontes; les Sirénides ont deux sortes de dents, des in- 
cisives e des molaires, et leurs molaires sont aussi à peu près 
uniformes ; enfin les Cétacés sont réellement homodoiites, et c’est 
par ce caractère surtout qu’ils ressemblent aux Édentés. 
La répartition liydrographique des mammifères marins présente 
des particularités dignes d’être remarquées et qui montrent que 
