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Ces réflexions trouvent en partie leur justification, surtout en ce 
qui concerne les lamantins, dans le passage suivant que nous 
empruntons aux voyages do M. de Castelnau : 
« Presque tous lesjours, pendant (jue l’expédition descendait 
de Nauta a Pebas (haut Amazone), on pêchait, dit cet infatigable 
naturaliste, des Vaccas marinas (lamantins), qui forment la base 
de la nourriture animale des habitants. L’un de ces animaux a été 
gardé cinq ans dans un parc à tortues. Lorsqu’on l’y mit, il était 
très jeune et n’avait qu’un mètre de long. Pendant qu’il y avait 
séjourné, il avait acquis environ la moitié en sus (1). » 
On trouve les lamantins cités dans quelques anciennes phar- 
macopées pour leur rocher ou oreille interne dont on faisait une 
poudre usitée autrefois en médecino. 
Ordre des Cétacés. 
Les Cétacés sont, de tous les Mammifères, ceux dont l’organisa- 
tion est le mieux appro{)riée pour la vie aquatique : aussi leur 
forme est-elle en api)aren(-e peu ditféiaîiite de celle des Poissons ; 
toutefois il est facile d(^ les en distinguer, même extérieurement, 
et 1 ensemble de leurs (.‘aractères, soit anatomiques, soit physiolo- 
giques, montre de la manière la [)lus évi<Iente ([ue ce sont bien des 
animaux de la j)rennèro classe. Par leur génération [)lacentaire et 
par le grand développement de leur cerveau, les Cétacés occupent 
même un rang élevé parmi les Mammifères, et autant que l’on 
peut en juger par le petit nondjre d’observations dont leurs diffé- 
rents genres ont été l’objet, ils sont aussi remarquables par leur 
intelligence. 
Ltiur corps fusiforme se termine par une rame caudale large et 
echanciée, et ils ont le plus souvent sur le dos une nageoire cu- 
tanée; leurs narines sont disposées en évent et ouvertes sur le front 
par un orifice simple ou double; leurs mamelles sont placées près 
de 1 anus, et leurs dents, toujours uniradiculées et souvent fort nom- 
breuses, ont en général une forme (îonique, et elles sont appointies. 
La peau des Cétacés n’est pas entièrement dépourvue de poils, 
mais elle n en présente que quelques-uns éj)ars sur le corps ou 
sur la hde; cependant le museau de l’Inia de liolivie en est babi- 
tuellemenl couvert. Par contre le pannicule graisseux des Cétacés 
est très développé, et ces animaux fournissent en quantité consi- 
dérable une huile que 1 on emploie à de nombreux usages. 
(1) De Casteluau, Hisloire de son voyage dans l’Amérique du Sud, t, V, p. 32. 
