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CÉTACÉS BALEINES, 
les Mammifères et aussi de tous les animaux existants; ils ont jus- 
qu’à '60 pieds (20 mètres) et plus do longueur. Leur tête est plus 
forte à proportion que celle des Delphinidés, et elle est allongée ou 
régulièrement arquée ; dans aucun cas elle n’est rentléc ni lirus- 
quement tronquée en avant comme celle des Pliysétéridés. Les 
mâchoires inférieures ont dans leur rainure gingivale de petites 
dents rudimentaires biparties qui n’apparaissent point à l’extérieur, 
et ne sont un peu reconnaissables que chez; les jeunes sujets (1). 
On recborche ces animaux pour leurs baleines ou fanons et pour 
leur huile. Leurs os servent à fabriquer du noir animal. On arme 
spécialement des navires pour la pêche des baleines, et les cam- 
pagnes auxquelles cette pèche donne lieu sont toujours longues 
et difficiles, parce que ces grands Cétacés ont fui les liaies plus 
rapprochées des pays civilisés, oii on les prenait autrefois, ce qui 
•■a obligé les baleiniers à .se rendre sur les côtes occidentales de 
l’Afrique, dans les parages du cap Horn, à la Nouvelle-Zélande et 
dans les mers du Japon, ainsi que sur la côte nord-ouest d’Amé- 
rique, ou dans les régions arctiques et antarctiques les plus voi- 
sines des pôles. Les Russes, les Danois, les Anglais, les Français et 
les Américains se livrent surtout à cette pêche. 
Les Groénlandais sont très friands de la couche graisseuse sous- 
épidermique des baleines mangée fraîche. Ils lui trouvent, disent- 
ils. un goîit de fruit. 
On prenait autrefois des baleines jusque sur les côtes de France, 
dans le golfe de Gascogne et dans d’autres parties des mers de 
l’Europe; mais ou n’a r[ue trop constaté quelles avaient abandonné 
successivement les parages oii l’homme les inquiétait. Quelques 
naturalistes pensent, mais à tort, que c’étaient bien des baleines 
franches que l’on pêchait alors sur nos côtes; mais il est plus pro- 
bable que c’étaient des rorquals, ou bien encore, des baleines 
australes, animaux qui, tout en étant devenus plus rares dans les 
mêmes régions, s’y montrent encore quelquefois. Comment, en 
eflet, expliquer dans la première opinion fjuc les vraies baleines 
ne viennent plu§ même individuellement dans nos mers. 
Les Baleines proprement dites (g. Ilalwnd] ont la partie ros- 
traledu crâne étroite, fortement arquée et supportant de longs fanons 
noirs. C’est à cause de ce dernier caractère, et parce qu’elles sont 
plus massives et plus grosses, qu’on les préfère aux Rorquals. L’es- 
pèce des régions arctiques est le Balœna mysticeius; celles de 
(1) Voir les travaux d’É. Geoffroy et ceux de M. Escbricht. 
