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nards; ses poils ne sont pas épineux; sa queue est de longueur 
médiocre et subaplatie. De inèine que l’Écbidné, 1 Ornithorhynquc 
vit à la Nouvelle-Hollandé; c'est aussi un animal peu voluinineux. 
L^ergot corné que les mâles ont près du talon a passé pour veni- 
meux, mais il ne l’est pas : c’est un organe qui sert à faciliter le 
rapprocliemcut des sexes. 
CLASSE DEUXIÈME. 
OTSEAÜX. 
Les Oiseaux forment, sans contredit, la plus naturelle des cinq 
classes dans lesquelles ou a divisé les animaux vertébrés, et leur 
caractéristique est facile à établir. Les jdunies dont leur corps est 
couvert sont des organes pbanériques de même nature <}ue les 
l)oils, mais bien diiréremment conformés ;ellcs fournissent leur signe 
distinctif le plus apparent, biu outia*, les mâchoires des Oiseaux sont 
garnies d’un bec corné au lieu d’avoir des lèvres molles, comme celles 
de la plupart des Mammifères, et (‘Iles manquent de dents; leurs 
membres antérieurs n’ont que trois doigts, plus ou moins incom- 
plets, et iis portent sur toute la longueur de la main ainsi que sur 
l’avanf-bras, des pennes ou plumes plus longues que les autres, (pd 
dans k'. |)lus grand nombre des espèces étendent considérabltnnent 
la surfaeiï de ces meiubres et les transforment en larges ranuis ap- 
propriées à la locomotion aérienne. C’est ainsi que les mem- 
bres antérieurs des Oiseaux sont transformés en Leurs mem- 
bres postérieurs servent seuls à la marebe. Ils ont ordinairement 
quatre doigts; ([uelquefois moins, jamais plus. Le nombre des pha- 
langes y varie de d(mx à ciiuj. l.e doigt postérieur, a])pelé puuce, n’rm 
a que deux; mais les phalanges des autres doigts augmentent jtro- 
gressivement en nombre à partir de l’interne, jusqu'à l’externe. 
Les os métatarsiens dos trois doigts juineipaux sont soudés en- 
semble en une pièce unique ; le.ur forme est allongée et ils ne portent 
point sur le sol, de telle sorte que le talon est toujours plus ou 
moins relevé, ce qui fait souvent prendre son articulation pour celle 
du genou et le véritable métatarse pour la jand)e. Ces os mélatar- 
sieiis, il l’ensemble desquels on donne dans les descriptions ornitho- 
logiques le nom de mrsr, sont habituellement recouverts par un epi- 
derme d'apparence écailleuse. Cependant ils sont garnis do plumes 
