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(iÉSÉRALlTÉS. 
grand et large ; une forte saillie caréniforine^ noniniée brechet, s’élève 
sur sa face antérieure dans là plupart des espèces. Elle a été com- 
parée à la quille d’un navire; son piàncipal usage est de fournir une 
insertion |)lus solide, aux muscles pectoraux, dont le dévclopj)ement 
est ici proportionné à celui des ailes. Le boi’d postérieur du ster- 
num est souvent écliancré, d’autres fois simplement festonné, ou 
même entier, dispositions qui ont une fixité remarquable dans les 
différentes espèces de cbaque sous-ordre, et dont ou tire, de bonnes 
indications pour la classification. L’épaule dt'. tous les Oiseaux est 
composée de trois paires de pièces [omoplat(ïs, clavicules, dont la 
réunion forme, la fourchette, et os coracoïdiens ou présischious) ; le 
bassin manque de symphyse, pubienne, sauf chez l’Autruche, et ses 
trois paires d’os (ilium, pubis et ischion'; ont une disposition et im 
développement particuliers. Le coude des Oiseaux présente souvent 
un sésamo'ide rotuliforme, sésamo'idc qui est même doubler dans le. 
Manchot; le radius et le cubitus restent séparés l’un de l’autre; le 
squelette de la main est incomplet; le péroné est grêle et rudimen- 
taire; il n’y a pas de vérital)le tarse; les trois métatarsiens princi- 
paux sont déjà réunis en un canon unique au moment de l’éclosion; 
le quatrü'me est rudimentaire. 
Les os d('S Oiseaux maïujuent i)res(|ue toujours, et cela d<', très 
bonne, heure, de substanccî médullaire ; ils reçoivent dans leur inté- 
rieur uiK! certaine quantité d’air qui leur est fournie par l’appareil 
respiratoire, ou même par l'oreille et les narines; ce dernier cas 
est celui des os du crâne. G(‘t état de pnenmaticité est l’un des 
traits caractéristiques des animaux de cette classe. 
Le poumon des Oiseaux diffère atissi à plusieurs égards de celui 
des Mammifères; il communique avec des sacs aériens, aux- 
quels la disposition presque toujours rudimentaire du diaphragme 
permet de s’étendre dans l’abdomen. Le cœur ressemble à celui 
des Mammifères, et la circulation est double comme celle des ani- 
maux de cette dernière classe, ce qui, joint a une respiration plus 
active (on dit qu’elle est double; et que celle des Mammifères est 
simple';, donne aux Oiseaux une température plus élevée encore 
que celle des animaux mammifères (de 39 a àà") . Cette plus grande 
production de chaleur est en rapport avec une plus grande énergie 
des fonctions vitales, et surtout avec, une plus grande activité loco- 
motrice. 
Le cerveau des Oiseaux est moins parfait que celui des Mammi- 
fères. On n’y trouve que des faibles rudiments du corps calleux et 
de la voûte; le cervelet y est proportionnellement volumineux, sur- 
