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iiK'inc j<rou|R'. (Jes oiseaux sont aussi les seuls des Échassiers et 
en meme temps les seuls de tous les animaux do la même classe 
qui aient hs sternum dépourvu de breclu't, aussi en a-t-on fait 
((uelquctois a cause de cela un ordre à part. Gonforuiéinent à la 
règle que nous nous sommes imposée nous ne les regarderons que 
(îonnne un sous-ordre, et nous accorderons le même rang aux trois 
autres groupes principaux dans lesquels nous croyons devoir paV' 
fager rensemble des autres espèces qui ont été réunies sous la déno' 
mination commune d’Lcliassiers. Dans cette occasion encore; uoU' 
tiendrons plutôt compte, comme' nous Pavons tait prée-édommeiil. 
des particularitejs anatomiques que fie celles der l’état plus ou merins 
avancé du déveleippement au moment de l’éclosion. En ett'et, de^ 
oiseaux d’une; même série' peuvent être, les uns [erécoces, <;’esf' 
ii-dire flispensés ele nourri)' eux-mêmes leui's |)etits ii l’époejue; dr 
lii naissance, et les autres nourriciers [altrices], c’est-à-dire forcés, 
à cause ele la débilité de leurs jeunes, de leur fournir la subsiS' 
taïuîc et de les protéger dans le nid où ils sont ée-los. Tout eii 
tenant compte ele ce Ciiraetèn-e', dont la valeur est d'ailleurs incoU' 
testable, on ne doit donc pas, comme un savant or)iitbologiste a 
réconment pi'ojufse; ele le faire, lui ace’eu'eler jelus el’importancr 
qu a tous ceux dont on s’était servi jusqu’ieâ pour classer les oi' 
seaux, fît il ne pai'aît pas utile d’établir piii-mi ces aninniux deux 
groupes primordiaux qui seraietit e'ai'Jie'térisés l’un par les hiebi- 
tudes précoces [aves prœcoces), et l’autre' par ses habitudes nourri" 
eières icdtrices aves) des oisciiux eju’ou y )'ap{)orterait. 
Sous-or dve des Coureu7’s (l)j 
A part le sous-orelre eles Dysodes, il n’y en aaïu'im autre epii soit 
aussi peu nombreux en espèces que celui elont nous allons parle)' 
sous ce nom; mais ce groufee est, en revanche, e'elui ele tous qn' 
rentei'ine les plus grosses espèces. Les Coui'eui's, aussi appelés 
Brévipmnes à cause de l’état incomplet rb; leurs ailes et de hi briè- 
veté ou de rinsuftisiince des pennes qui garnissent ces organes, sont 
des oiseaux incapables de voler. Ils se tiennent loin des eaux, ha- 
bituelleraent dans les pays de grandes plaines, et se nourrisse))t 
en majeure partie de substances végétales: aussi leur intestin est-ü 
pourvu d une paire de longs cæcums. Cependant leur estomac est 
(I) Quinzième ordre des oiseaux, Brissoa. — Ordre des Strulhiones, LathaiU' 
— A ves ratüœ, Merrem. — Cursores ou Coureurs, de Blaiiiville. — Échassiers 
brévipennes, G. Cuvier. — Rtidipennes, Is. Geoltroy. 
