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OlriEAlX. 
robuste et bien plus grand que rAutruche, et les œufs qui les 
accompagnent confirment cette indication. Leur capacité équivaut 
à peu près à six de ceux des Autruches africaines. Il est probable 
que c’est la connaissance de ces œufs, dont les chefs malgaches so 
servent d ailleurs pour y tenir des liquides, qui aura donné lieu à 
la légende arabe du Roc, cet oiseau gigantesque qui passe pour 
enlever le rhinocéros et l’éléphant dans scs serres. C’est sans 
doute aussi aux Æpyornis que Flacourt fait allusion dans son récit 
sui le Vouroupatra. « C est, dit-il, un grand oiseau qui habite les 
Ampatres et fait des œufs comme l’Autruche.... Ceux desdits lieux 
ne le peuvent prendre; il cherche les lieux les plus déserts. » Nulle 
part, en effet, on n’a vu dans l’ile de Madagascar ni Æpyornis 
vivants, ni oiseaux analogues aux Autruches; et il est probable que 
les données recueillies par Flacourt n’ont d'autre base que l’ob- 
servation de déliris fossiles analogues ii ceux ([ui sont venus depuis 
quelque temps à la connaissance des naturalistes. C’est ainsi que 
les Jakoutes attribuent les os des éléphants qui sont enfouis 
dans leur pays à une espt‘ce gigantesque d’animaux souterrains qui 
meurt dès iju’elle voit la lumière, et que les Indiens de l’Amé- 
rique ont une croyance analogue fondée sur l’observation des os- 
sements de mastodontes que 1 on trouve de temps en temps dans 
les contrées habitées par eux. 
La seconde famille des Coureurs est celle des APTÉRYGlDFÎlS 
(g. Aptéryx], oiseaux bien plus petits que les Casoars, à bec bien 
plus long, et dont on distinguo maintenant plusieurs espèces, d’ail- 
leurs assez peu différentes les unes des autres et toutes également 
propres à la Nouvelle-Zélande. 
Sous-ordre des Ilérodiens !l). 
Lue Seconde sérié dLchassicrs a pour espèces principales les 
Crues, les Cigognes et les lierons, qui présentent dans tout leur dé- 
veloppement les vrais caractères des oiseaux de rivage.jVivant prin- 
cipalement de poissons, de reptiles et de mollusques aquatiques, 
ces oiseaux, auxquels nous étendrons le nom tyjlérodiens, fré- 
quentent le bord des eaux. Us sont élevés sur jambes, et leur bec 
est tort en même temps que [lointu et tranchant : ce qui a fait 
réunii 1.1 plupart d entre eux sous le nom de. Cultrirosti'es. Les 
Herodiens ont en général le vol puissant, et, suivant les genres 
(1) OrallaloHS liofodü, tlligcr. ■— Jtcliasski s cullrii oslres, G. Cuv. 
