ÉCHASSIERS. 129 
que Ton étudie, leur sternum présente certaines variétés de forme 
et do longueur dont on peut tirer de bonnes indications pour la 
classification. Dans certaines Grues, la trachée-artère s’enfonce 
dans une cavité de cet os, particularité que nous retrouvons, avec 
Une disposition un peu différente il est vrai, chez nos deux espèces 
de Cygnes sauvages. 
Le caractère principal du sternum des Échassiers Hérodiens con- 
siste dans l’absence fréquente d’échancrures ou dans l’état habituel- 
lement plus ou moins rudimentaire de celles-ci, qui sont alors 
larges et disposées autrement qu’elles ne le sont chez la plupart 
des autres oiseaux. 
Dans certains de ces Échassiers appartenant a la famille des 
Grues, la clavicule se soude par son extrémité inférieure avec 
le bord antéro-supérieur du brechet. 
C’est avec les Hérodiens que nous classerons les Palamédéidés, 
curieux oiseaux de l’Amérique méridionale, que 1 on associe ordi- 
nairement aux Poules d’eau et aux Ralles, dans le sous-ordre des 
Macrodactyles, mais qui ne paraissent pas devoir être confondus avec 
ces derniers. Les Cariamas sont plus évidemment encore des Héro- 
diens, et c’est aussi à propos du même sous-ordre que nous citerons 
les Flamants, qui en ont bien les formes échassières, mais dont 
les doigts sont palmés comme ceux des Canards, et dont le bec 
■nérite, tout autant ([UC celui de ces derniers, la qualification de 
Lainellirostrm Cette disposition du bec a meme fait penser a plu- 
sieurs auteurs que les Flamants étaient des Anatidés gralliformes 
et non des Gralles ressemblant sous certains rapports aux Canards, 
et on les a placés à cause de cela auprès de ces- derniers. 
La famille des GRUIDÉS ou des Grues, des Numidiques, etc., forme 
cine quinzaine d’esiiècos auprès desquelles il faut ranger comme 
G’ibu distincte les Agamis (g. Psophia) dont il y a trois espèces, peu 
différentes entre elles, toutes trois de l’Amérique équatoriale. On 
titilise quelquefois dans les fermes de ce pays 1 espèce d ascendant 
que les Agamis savent prendre sur les autres oiseaux de basse- 
cour, et que l’on a comparé à l’action bien connue des chiens de 
berger dans la conduite des troupciaux. 
La famille des CICONIDÉS ou Cigognes (g. Ciconid] comprend 
'tussi les Marabous dont on lire des plumes si recherchées pour 
la toilette, les Jabirus, les Tantales, les Becs Ouverts, etc., en tout 
'tne quinzaine d’espèces. 
La famille des ARDÉIDÉS est plus nombreuse ; on y place les 
Hérons de toutes sortes, tels ciue les Ilérom ordinaires, les Cra- 
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