GÉNliRALlTÉS. *3/ 
effet un excellent aliment. Nulle part ces oiseaux ne sont plus 
'Abondants que vers les pôles; e’est là qu ils se tiennent en bandes 
souvent innombrables. Cependant quelques-unes de leurs espèces, 
comme les Mormons et les Pingouins, se montrent aussi dans les 
régions tempérées. _ , 
Leur squelette présente plusieurs particularités, qui sont a ba 
fois en rapport avec le rang inférieur qu’ils occupent dans la série 
ornithologique et avec leurs habitudes aquatiques. Leur sternum 
est établi sur une forme différente do celles qui caractérisent les 
autres gniupes. Il est allongé^ assez étroit, en saillie arrondie au 
hiilieu de son bord inférieur, et pourvu de chaque côté d’une 
échancrure presque linéaire, en dedans de laquelle existe souvent 
ffue petite perforation. 11 est rarement entièrement plein. 
On distingue aisément trois familles parmi les Plongeurs. 
A celle des GOLYMHIÜÉS appartiennent entre autres genres les 
^longeons {Colymbus],\es Guillemots (é7na'),les Cerorhynques [Ce- 
^atorhyncha), les Cèphes [Cephus] et les Stéariques [Phaleris]. 
La famille des ALGIDÉS a deux genres principaux, les Pin- 
douins [Alca] el\cs Macareux [Fraterculà] . 
Enfin, la famille des APTÉNIDÉS, qui est la dernière de toutes, 
^ pour genres les Sphénisques [Spheniscus), les Gorfous [Cataractes) 
et les Manchots [Aptenodijtes] ; tous propres aux mers de l’hémi- 
®Pbère austral, et remarquables par leurs mies entièrement trans- 
formées en rames natatoires. 
CLASSE TROISIÈME. 
KEPTILBS. 
Lans l’opinion de la plupart des auteurs, et cela presque jusque 
'fans ces dernières années, les Reptiles écailleux, réunis aux Batra- 
^'cns, constituaient l’une des quatre grandes classes admises parmi 
'os animaux vertébrés. C’est en effet parmi eux que l’on classait 
'es Grenouilles, les Salamandres, etc., désignées parle nom do 
ffatraciens tout aussi bien que les Tortues., les Crocodiles, les Lézards 
et même lesSerpents. Quelques auteursen séparaient néanmoins ces 
''orniers, qui forment actuellement l’ordre des Ophidiens, pour en 
faire une classe à part. Cet ensemble des Reptiles, nus ou écail- 
paraissait former une réunion très naturelle ; mais une étude 
