CÉNÉRAUTÉS. 139 
Houilles, des Salamandres, etc., une classe distincte de celle des 
Reptiles à peau écailleuse, qui sont les. Tortues, les Crocodiles, 
^es Serpents, les Ainphisbènes et les Lézards de toutes sortes. Cette 
dernière catégorie a seule conservé le nom de Reptiles, et l on a 
donné à la précédente celui à’ Amphibiens ou Batraciens. 
Les VRAIS Reptiles, ou Reptiles écailleux, sont tous des ani- 
maux allantoïdiens, sans métamorphoses extérieures, à respiration 
aérienne, ayant la peau recouverte par un épiderme squamiforme. 
Ils iTont qu’un seul condyle occipital; leurs globules d(i sang sont 
touiours elliptiques ; le cœur n’a jamais ses deux ventricules entiè- 
rement séparés, et le plus souvent ils y sont largement confondus 
an un seul; leur cerveau est nettement partagé en quatre parties 
assez peu ditïérentes entre elles parleur volume, savoir : les lobes 
olfactifs, les hémisphères, les tubercules optiques et le cervelet; 
leur génération est implacentaire, habituellement ovipare, dnel- 
nuefois ovovivipare ; leur température est variable, et leur activité 
Vitale est bien inférieure à celle des Mammifères ou des Oiseaux. 
Ce sont des animaux instinctifs, presque tous repoussants, sou- 
'’ant même venimeux, ipie le froid engourdit et qui sont évidem- 
bient inférieurs, par l’ensemble do leurs actes autant ((ue par leur 
«bucture anatomique, au reste des vertébrés aériens que nous 
^'■ons désignés par le nom d’Allantoïdieiis. 
C’est surtout dans les régions intertropicales qu’ils pullulent, et 
les localités qui sont à la fois humides et cbaudes sont celles qui 
leur conviennent le mieux. Dans les pays tempérés, ces animaux 
be sont ni nombreux ni bien variés en espèces, et c est à peine si 
1 nn en observe quelques-uns dans les contrées froides. 
La bizarrerie des formes que présentent les Reptiles, leur aspect 
Sénéralement triste, et surtout les propriétés malfaisantes de cer- 
bins d’entre, eux, ont insyiiré à toutes les époques et chez toutes 
Ibs nations les mêmes sentiments de curiosité et de crainte (1). 
Res préjugés sans nombre ont pris naissance a leiu occasion , les 
bliarlatans en ont fait les instruments ou les gages de leur pre- 
Ibnduo puissance, et ils ont plus particulièrement joué un grand 
Cl) Linné rappelle, dans sa déCniUon des Reptiles, qu’il nomme Amphibia, la 
PSart des mauvaises qualités qui nous rendent ces animaux suspects : « Am- 
Phibia pleraque horrcM corpore frigido, ente nucla, muUa colore lurido, facie 
oblutu medilabundo, odoro lelro, sono rauco, loco squalido, paucioraveneno 
singula scelelo carlilagineo, vila tenaci, ni parles amissas reproducendt 
''aJOcissijna instrucla, ex ovo nala. » 
