OPUrDIENS. 
semble de ces pièces épidermiques est assujetti à des mues régu- 
lières, par suite desquelles il se détache tout d’une seule pièce et 
comme un fourreau qui eonserve les principaux caractères exte- 
rieurs de l’animal dont il provient. 
Les Reptiles ophidiens n’ont pas de paupières proprement dites; 
une écaille épidermique convexe et moulée sur la cornée passe 
habituellement au-devant de leurs globes oculaires, quelle pro- 
tège. Cette écaille s’en va, dans la mue, en même temps que le 
reste de l’épiderme, et, dans les derniers Serpents, elle n est pas 
même distincte par sa forme de celles qui protègent les parties 
voisines. La membrane du tympan n’est jamais visible a 1 exteneur, 
comme elle l’est chez la plupart des Sauriens, et la langue, bifide 
comme chez plupart de ces derniers, a scs deux branches plus 
longues et plus effilées que chez eux, et elle est en meme temps 
rétractile dans une sorte de fourreau basilaire membraneux. ^ 
Les Ophidiens manquent de membres; c’est ^ 
retrouve chez quelques-uns d’entre eux, tels que les . 
Pythons, des traces des membres postérieurs représentées pai üe 
simples crochets situés auprès de l’anus. Dans aucun cas, i ny 
de véritable épaule, ni aucune transformation des cotes piec 
dant la région caudale en un bassin 
trouve même chez les espèces les '"1 . vertèbres 
des S iuriens- il n’y a pas non plus de sternum. Les veihhies 
sont t^urs plus ol moins courtes, habituellement compliquées 
dans la^lispésition de leurs apophyses, et h corps concayo-con 
vexe, c’est-à-dire excavé ou avant et bombe en arriéré. 
La tête osseuse de ces Reptiles présente une disposition aussi 
remarquableque caractéristique. Solidement ossifiée dans sa partie 
Fig. xr,.-Echma mauriianica. Fig. 1G. - Les mêmes, vus en dessous, 
rêne et mâchoire supérieure séparés 
et vus en dessus (*). 
O La miehoire inférieure du mémo animal, vue de proCl, est représentée sur la page 
mte, par la figure 17. 
