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OÏIITDIENS. 
espèces avec celles dont il est question dans les auteurs modernes, 
et la plupart des noms qu’ils ont employés ont été appliqués à tort 
par ces derniers à des genres qui n’ont, pour la plupart, aucune ana- 
logie avec les espèces qui les portaient autrefois. C’est ainsi que 
le nom de Boa, sous lequel Pline parle d’un grand Serpent 
d’Ilalie « dans l’estomac duquel on trouva un jour le corps tout 
entier d’un enfant (1) », a été imposé à des Ophidiens de grande taille 
qui habitent l’Amérique, et que l’on appelle aujourd’hui 
certains Serpents de l’Inde, de l’Amérique ou du Cap do Bonne-Es- 
Pérance ; tandis que les anciens se servaient de ce mot pour indi- 
quer une espèce propre à la Grèce, et dont les idqùres occasion- 
naient une soif inextinguible. Le poète Lucain lait piquer par un 
llipsas un jeune homme rpii assistait ii la bataille de Pharsale, par 
Conséquent en Thessalie. 
Dioscoride, dans le traité qu’il nous a laissé sous le titre de The- 
énumère les Serpents connus de son temps, et il donne 1 in- 
•lication des principaux remèdes que l’on employait contre eux , 
'Malheureusement il n’en a laissé aucune description, et comme on 
M’en trouve pas non plus dans les autres auteurs, on est réduit a de 
^'uiples conjectures sur la nature réelle des espèces dont il a voulu 
P'O’ler. . , 
Voici le titre des chapitres de la Theriaca, où il est question des 
Serpents: ,, i \ 
Ghap. IX. n.pi de Vipera (probablement 1 une des espèces 
que nous nommons Vipères) . 
Chap. ka^k^^ar,,-,deScytale et Amphisbœna (2). 
Ghap. XI. IlEpi Asûtvou de Dryina. 
Ghap. XII. mpe Aipoppou; de//œ)no?'rAoo. 
Ghap. XIII. nspi de Dipsade. Galien traite longuement de 
Ce Serpent. 
Ghap. XIV. ntpi rSpov-, de Natrice (3) . 
Ghap. XV. IlEpi KEyjfpou j de Cenchro. 
(1) C’est peut-être tout simplement VElaphis gmdrilineatus, ou Couleuvre à 
tuatre raies. Des récits non moins exagérés sont faits chaque jour, dans nos pro- 
''■nees du midi de la France, par les paysans, qui ont souvent vu, à ce qu’ils di- 
rent, des Serpents plus gros que le bras et longs à proportion. Les sillons tortueux 
lue les Couleuvres ordinaires tracent sur le sol en marchant sont souvent la 
seule base sur laquelle reposent ces récits plus qu exagérés. 
(2) L’Amphisbène des anciens, peut-ctre nôtre Éryx. 
' (3) D’après la traduction de Saracénius, l’Hydre d’Élien serait, au contraire, 
Un Serpent de mer. 
