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se soude par scs deux bords sous forme do tubulure conique, 
dans une partie de sa longueur (fig. 22). A la base antérieure 
est l’ouverture, c’est-k-dirc le défaut de soudure, par laquelle 
le venin pénètre dans la dent, et, au sommet de celle-ci, le trou 
beaucoup plus fin par lequel il est versé dans la plaie au moment 
de la morsure. Les Vipérins possèdent, en outre, des dents pa- 
latines, ptérygoïdiennes et maxillaires inférieures (1). Leur corps 
est cylindro-conique et brévicaudo ; leur tête est large et trian- 
gulaire; leurs pupilles sont verticales, et ils ont les écailles plus 
ou moins lancéolées. Ils vivent à ferre, souvent dans des endroits 
arides, et sont les plus redoutables de tous les Serpents. 
Les Ophidiens de la tribu des Vipérins se laissent partager en 
plusieurs genres assez faciles à caractériser par la présence ou 
l’absence do fossettes lacrymales ou de fausses narines placées en 
avant des yeux ou sous ces organes, ainsi que par la disposition de 
leur écaillure (it par celle de leur queue, qui est pourvue ou dé- 
pourvue d’un appareil sonore. 
Ces animaux sont généralement ovovivipares, et c’est même k 
cette particularité qu’ils doivent le nom de Vipères [vivum pario], 
par lequel on les désigne collectivement. Leur mode de généra- 
tion était déjà connu des anciens, et Aristote dit très bien, en par- 
lant de la Vipère proprement dite, (ju’elle « produit extérieu- 
rement un animal vivant, après avoir produit intérieurement un 
oeuf. » « Les petites Vipères, ajoute-t-il, naissent enveloppées d’unc 
membrane qui se déchire au bout de trois joui’s. Quelquefois elles 
sortent vivantes en rongeant intérieurement ce qui les enveloppait. » 
On a partagé ainsi qu’il suit les Vipérins en plusieurs 
genres. 
Les premiers portent des fossettes lacrymales : 
Les Crotales (g. Crotalus] ont ces fossettes lacry- 
males très distinctes, et leur queue est garnie de gre- 
lots formés par des espèces de segments de sphères 
emboîtés les uns dans les autres, dont le nombre est 
variable suivant les espèces, et, dans chacune d’elles, 
à mesure que les sujets sont d’un âge plus ou moins 
avancé. Les sonnettes ou grelots sont des productions 
épidermiques, et les vertèbres terminales qui les sup- 
■ i*\ ®*^*^*' réunies ensemble par une véritable 
Fig. 26 . coalescence. C’est à la présence de cet appareil spé- 
(*) Sonnette caudale de Crotale. 
( 1 ) Voyez, pages ISI et 182, les figures ifi et iî. 
