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Parmi les Bothrops américains le plus tristement fameux à cause 
des accidents qu"il détermine est le Bothrops fer-de-lance [Bo- 
t/irops lanceolatus) , souvent nommé Fer-de-lance et Vipère jaune de 
la Martinique. Il y en a des individus longs de près de 2 mètres; 
leur couleur est habituellement d’un jaune ambré ; d’autres fois 
elle est brune. Cette dangereuse espèce vit à la Martinique, à 
Sainte-Lucie et dans la petite île de Bequia, près Saint-Vincent, où 
elle est redoutée à juste titre. 
M. Guyon, aujourd’hui inspecteur général du service de santé 
de l’armée de terre, qui s’est occupé de la Vipère fer-de-lance dans 
sa thèse inaugurale, nous donne à cet égard des détails dont voici 
le résumé (1). 
Accidents produits chez l'homme par la Vipère fer-de-lance. Habituel- 
lement la partie mordue cnfle,se tuméfie et prend une teinte livide, 
en même temps que sa température baisse et que sa sensibilité 
s’émousse ou s’éteint même complètement; toutefois les effets du 
venin peuvent se borner à des accidents locaux, mais il est loin 
d’en être toujours ainsi, et dans le plus grand nombre des cas le 
malade accuse bientêt un malaise général et une sorte de pesan- 
teur ou de lassitude à laquelle» viennent se joindre de fréquents 
étourdissements ; ensuite ses idées s’embarrassent et se troublent, 
et il tombe dans une somnolence qui peut aller jusqu’au coma, et 
dont la mort est parfois la conséquence. L’état comateux est accom- 
pagné par un ralentissement du pouls et de la respiration , ainsi 
que par une teinte plus ou moins bleuâtre de la surface cutanée- 
Uans ces conditions, les paralysies sont fréc[uentes ; tantôt elles se 
dissipent avec la convalescence, tantôt au contraire elles persistent 
toute la vie : quelques malades accusent une chaleur intérieure 
parfois très vive. C’est surtout alors qu’on observe une soif ardente; 
mais bien souvent celle-ci est moins le produit du mal lui-même, 
que celui du traitement suivi par les panseurs, nègres ignorants 
auxquels on laisse souvent le soin de traiter les blessés, et qui le 
font d’une manière tout à fait empirique. 
Aux phénomènes dont nous venons de parler succède ordinaire- 
(I) Moreau de Jotinès, Monogr . du Trigonocéphale des Antilles ou grande Vipère 
fer-de-lance de la Martinique. 1816 (dans le Journal de Corvisart). — Blot, 
Dissertation sur la morsure de la vipère fer-de-lance (Thèses de la Faculté de 
Paris, 1823, n 106). — Guyon, Des accidents produits dans les trois premières 
classes des animaux vertébrés, et plus particulièrement chez l’homme, par le venin 
de la Vipère fe) -de-lance (Thèses de la Faculté de médecine de Montpellier, 1834, 
n° 107), — Rnfï, Enquête sur le .Serpent de la Martinique, in-8, 1843. 
