OPUlBlEiNS. 171 
•divers sels consistant principalement on chlorures et en sulfures, 
ce qui en constitue la partie essentiellement toxique, un prin- 
®'Pe spécial aj)partoiiaut à la catégorie des alcaloïdes, qu’il a nommé 
^^^hidnine ou vipétdne (1). 
L’éclndnine s’obtient en coagulant le venin par l’alcool et lavant 
un filtre avec l’alcool, qui entraîne les autres principes, moins la 
•^ucosine, et ensuite par l’eau qui dissout d’abord le reste des sels, 
I*bis l’échidnine elle-même, et ne laisse sur le fdtre que la muco- 
^irie devenue insoluble par l’action de l’alcool. L’échidnine a tous 
caractères des substances organiques; elle est neutre, d’aspect 
^'oinmeux, mais azotée, soluble dans l’eau froide, non coagulée 
l’eau à lOÜ degrés. L’alcool la précipite, mais l’eau la redis- 
ce qui la distingue des autres principes organiques. Elle 
Ressemble cependant, sous ce rapport, à la ptyalinc; mais elle s’en 
'^stingue en ce qu’elle est précipitée par le svdfate de sesquioxyde 
fer, ce qui n’a pas lieu pour la ptyalinc. Elle empoisonne 
®^tnme le venin de la Vipère, dont elle est le principe actif, noircit 
^'*^Rinie lui le sang et enqiêcbe de même la (îoagulation de la fibrine. 
Litidclius, Charas et divers autres (2) étaient complètement dans 
Erreur, lorsqu’ils disaient que la colère seule donne au venin des 
ipères scs propriétés malfaisantes, et qu’ils le comparaient à de 
^ Salive ordinaire. On ne peut pas non plus répéter à l’occasion de 
Reptiles ce dicton si connu : a Morte la bête, mort le venin, » 
la dent d’une Vipère qu’on a tuée reste vénéneuse, si elle est 
'chargée d’une certaine quantité de la sécrétion qui nous occupe ; 
pËtte sécrétion, enlevée au cadavre de la Vipère, peut servir à des 
'‘‘oculations, et, lorsqu’elle a été desséchée et conservée pendant 
certain temps, elle ne perd pas davantage ses propriétés mal- 
^‘santes. 
Le venin n’agit pas, comme on l’a dit quelquefois, à la manière 
'les virus, puisqu’il détruit ou altère l’organisation sans devenir le 
ï''*int de départ d’un nouveau travail bistogénique, et il n a pas 
plus les qualités de ferment, puisqu’il parait qu’il ne commu- 
pas aux humeurs ou aux tissus qu’il a altérés ses propriétés 
spéciales; c’est un principe septique, ce n’est ni un virus, ni 
ferment ; il agit proportionnellement à sa propre masse mesu- 
comparativement avec celle de l’être lésé. Toutefois une tem- 
h) Gaz. tosc. dette SC. medko-fls.,ç. 169; 1843. Ce travail est analysé dans la 
«le M. Gruère (Fac. de niéd. de Paris ; 1854, n° 9) et dans d’autres auteurs. 
(2) Longtemps avant Charas ce préjugé avait cours, et Van Helraont l’avait 
combattu. 
