OPHIDIENS. 
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partie antérieure de leur corps. Ces animaux sont célèbres dans 
l’Inde, en Arabie et dans plusieurs parties de l’Afrique par le ca- 
ractère daufçereux de leur piqvirc et 
par l’usage dans lequel sont les 
jongleurs de les employer dans 
leurs exercices. Ils sont à peu près 
de la taille de nos grosses Couleu- 
vres; leur espèce indienne [Naja 
(ripudians) est connue sous les noms 
de Serpent à lunettes , Serpent à 
coiffe. Cobra di capello, etc., soit à 
cause de l’espècè de taclic en fornu! 
de lunettes qu’elle porte sur le dessus 
de son cou, soit à cause de la forme 
en coiffe ou en capuchon de cette 
partie de son corps. L’espèce d’A- 
frique ( Naja Haje) est V Aspic des 
anciens. Elle est souvent repré- 
sentée sur les monuments de l’an- 
lique Égypte. On la trouve aussi 
dans quelques autres parties du 
continent africain, mais elle n’existe pas dans l’Algérie. 
Les bateleurs savent rendre ces animaux roides comme des bâ- 
lons, en leur pressant fortement la partie antérieure du corps, et 
c’est de cette manière que s’opérait la prétendue transformation 
des verges en Serpents que les magiciens du roi d’Égypte furent 
appelés à exécuter devant Aaron (1). 
Les Najas ou Serpents Rayes ont des habitudes inquiètes ; quand 
Ou les approche, ils se dressent avec autant de curiosité que dirri- 
lation, et comme pour s’enquérir do ce qui se passe autour d’eux. 
Il est facile de les mettre bientôt dans un état eonqdct d agitation. 
Ées bateleurs de l’Egyjite, aussi bien que ceux de 1 Inde, tirent 
l^ubilement parti de ces instincts. A l’imitation des psylles ou an- 
ciens dompteurs de Serpents, ils courent le pays pour vendre do 
prétendus spécifiques contre la morsure de ces animaux ou des 
R) « Aaron jeta sa verge devant Pharaon et ses serviteurs, et elle fut changée 
«n Serpent, o n Pharaon ayant fait venir les sages d’Égypte et les magiciens, ils 
firent aussi la même chose par les enchantements de l’Égypte et par les secrets de 
leur art. » « Chacun d’eux ayant donc jeté sa verge, elles furent changées eu Ser- 
ments; mais la verge d’ Aaron dévora leurs verges. » 
Fig. 27. — Naja ou Haye, l’Aspic 
des anciens. 
