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lacer autour de leurs bras connue omemeuts ou pour jouir de 
la fraîclieur que donne leur contact. Cependant les Élaps ont les 
maxillaires garnis de dents vtinéneuscs comme les autres Proté- 
roglyphes; il paraît toutefois qu'ils ne cherelient point à se servir 
de leurs crochets, et la petitesse de leur bouche s’oppose à ce 
qu’ils ne mordent, ou tout au moins elle leur rend cet acte diffi- 
cile. Ceux qui vivent dans les parties chaudes de l’Amérique parais- 
sent se nourrir principalement de Cécilies. 
La tribu des Hydrüpuins, par laquelle se termine la gi’ande fa- 
mille (les Vipéridés, est formée par un certain nombre d’espèces 
vénéneuses, à dentition toujours protéroglyphe, et qui se distin- 
guent d(!s animaux qui précèdent par la forme comprimée de leur 
queue, ainsi que par la présence de plusieurs petits crochets sim- 
ples placés en arrière des dents cannelées. Leurs os maxillaires 
sont déjà notablement plus allongés que ceux des Vipéridés ter- 
restres. Leur crâne est établi sur un modèle peu ditférent de celui 
des Najas, sauf un peu plus d’allongement dans certaines espèces. 
La conformation de la queue de ces Ophidiens est en rapport avec 
leurs habitudes aquatiques; on trouve en eli'et les Hydrophis et les 
autres Ser|ients de la môme tribu dans l’eau, et ils se tiennent plus 
particulièrement dans l’eau salée. Les mers de l’Inde et celles de 
la Nouvelle-Hollande, ainsi que de l’Océanie, en nourrissent de plu- 
sieurs genres, qu’il est assez facile de distinguer entre eux par les 
variations de leur écaillure ; ceux qui sont placés les derniers dans 
la série sont aussi ceux dont les écailles sont le plus uniformes, 
et en en suivant la dégradation dans les différents genres, on voit 
successivemenl diminuer, ou môme disparaître les grandes plaques 
ventrales, (jui sont au contraire constantes chez les premiers Ophi- 
diens, et que la plupart des Couleuvres montrent également. 
Les genres appartenant à la même tribu que les Hijdrophis ont 
reçu les noms de Plaiure, Aipysure, Dütéire, Pélwnide et Acalypte. 
Les expériences de Russel et de M. Cantor conlirment ce que 
les navigateurs rapportent au sujet du venin de ces Ophidiens, et 
elles nous montrent qu’il n’est pas moins redoutable que celui des 
espèces terrestres de la famille des Vipéridés. Il agit aussi bien sur 
les poissons que sur les animaux aériens. 
II. Les COLUBIIIDÉS sont d(îs Ophidiens tantôt opistoglyphes, 
tantôt aglyphes, auxquels on donne vulgairement le nom de Coa- 
leuvres. Leur famille se distingue des Serpents qui précèdent par 
l’absence des véritables crochets et des Acrochoridés ainsi que des 
Uropeltis et des Typhlopes par les grandes plaques (gastrostéges et 
