OPHIDIENS. 183 
urostéges) existant sous le corps des nombreuses espèces qui s’y 
l’apportent. La disposition de leurs dents maxillaires postérieures, 
qui est opistoglyphe chez les unes et aglyphe chez les autres, permet 
de partager les Goluhridés en deux grandes divisions. 
1 . Colubridés opistofflyphes. 
La première division de ces Ophidiens réunit un certain nombre 
de genres longtemps confondus avec les vrais Couleuvres, dont ils 
ont l’apparence extérieure, les plaques céphaliques, les grandes 
plaques ventrales et sous-caudales, et les dents maxillaires nom- 
breuses. Ce n’est que par l’inspection de leurs dernières dents 
maxillaires que l’on peut les reconnaître pour Opistoglyphes. Chez 
eux au lieu d’ètre simples corainc celles de la partie anterieure 
des mâchoires, elles sont marquées dans toute leur longueur par un 
sillon plus ou moins profond , lequel est un rudiment de la tubulure 
qui distingue les dents également maxillaires des tlphidiens pro- 
téroglyphes et solonoglyphes. Cette disposition remarquable a 
été d’abord signalée par Reiinvardt, et depuis lors verifiee et dé- 
crite par plusieurs erpétologistes. Elle est en rapport avec la pre- 
Bence de glandules vénénifères qui versent leur produit le long du 
sillon dentaire. . , 
Les Serpents à dents opistoglyphes sont donc innocents lors- 
qu’ils ne mordent qu’au moyen de leurs dents anterieures ; ils sont 
au contraire vénéneux lorsqu’ils ouvrent assez largement la bou- 
che, ou que la proie est assez engagée dans cet oritice pour que 
leurs dents cannelées puissent la piquer. Cependant 1 intensité de 
leur venin n’est pas bien connue. I.a Couleuvre dite de Montpel- 
lier [Cœlopeltis imignitus], qui est une espèce opistoglyphe propre 
au midi de l'Europe et à plusieurs parties de l’Atnque me i er- 
ranéenne, n’a jamais occasionné d’accidents, tandis que certaines 
espèces étrangères appartenant à la même categorie sont réputées 
très vénéneuses dans les pays qu’elles habitent. 
On n’a pas encore réussi à classer es Opisthog yphes d une ma- 
nière naturelle, et leur séparation d’avec les Golubrides aglyphes 
rompt même certaines affinités incontestables ; mais elle est com- 
mode dans la pratique, et dans l’état actuel de la science d est 
Convenable de l’adopter. 
Les auteurs de l’Erpétologie generale divisent ces Reptiles en 
six groupes, que nous adoptons provisoirement . 
i. Les Diîsadins (g. Dipsas, Cœlopeltis, Triglyphodonte, aïe,.) ont 
