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les pi’eniiers étant tous pourvus de quatre inenibres ((ircnouilles^ 
Crapauds, Rainettes, Salamandres), du moins dans leur état parfait, 
on les a pendant longtemps associés aux Reptiles ([ui ont le même 
noitdu'ü d’appendices locomoteurs, et ils ont été compris avec eux 
sous la dénomination commune do Quadrupèdes ovipares. 
Ce mode de classification que Lacépède acceptait encore, et que 
nous voyons même employé par G. Cuvier dans son Tableau de 
r/iistoire des animaux, publié en 1798, fut bientôt après critiqué 
par Alexandre Brongniart en 1 805. Ce dernier naturaliste fit alors res- 
soi’tir plusieurs des différences par lesquelles non-seulement les 
Grenouilles, mais aussi les Balamandres, dont Linné faisait une 
simple section de son genre Ijinerta, s’éloignent des Lézards et des 
autres Re.ptiles Saurions, et il pro{)osa d’en faire, à cause de leur 
peau nue et d(! leurs métamor[)hoscs, un ordre à part sous le nom 
même de Batraciens; c’est ce que nous avons (léjà rappelé plus 
haut. Vers la même époque Hermann, de Strasbourg, avait éga- 
lement fait voir que les Salamandres ditfèrent des Lézards piu plu- 
sieurs cai’actères importants. 
l)o Blainville montra, quelques années plus tard, qu’on devait 
aussi associcraux Batraciens les Cécilies, singuliers animaux apodes, 
propres aux régions intertropieales, qu’on avait d’abord pris pour 
des Serpents et classés avec les Ophidiens. Enfin, en 1816, il établit 
que les Ampbibiens, c’est-à-dire les Batraciens proprement dits, 
les Salamandres de diverses sortes et les Cécilies méritaient de 
former une classe particulière plus distincte de celle des Reptiles 
écailleux, avec lesquels on les avait précédemment confondus., que 
ces Reptiles eux-mémes ne le sont des Oiseaux. Cette proposition, 
qui parut d’abord as.sez hasardée, a été depuis lors confirmée d’uue 
manière éclatante par l’étude du développement. 
Quels que soient les caractères de leur forme extérieure, In^ 
Amplnbiens sont toujours reconnaissables à la nudité de leur peaU 
et à 1 abondance du système crypteux (|u’on remarque à lasurfacu 
de leur corps, llsn’ontaulieu de l’épidei’me écailleux des Reptiles oi’- 
dinaires qu’un mince épithélium, et leur sécrétion cutanée est tou- 
jours tort abondante. Dans certaines espèces, cette sécrétion ren- 
ferme un [)rincipe foxitpie sur lequel nous reviendrons plus loin- 
Les membres n’existent pas toujours chez ces animaux: ils man- ! 
quent quelquefois complètement (Cécilies) ; d’autres fois il n’y 
a que deux (Sirènes). Dans les autres .\.mphibiens ils apparaissent 
cependant et sont au nombre de (juatre. Lorsqu’ils existent, ils sont 
conformés sur le même type général que les membres des Vertébrés 
