GÉNÉRAUTÉS. 227 
l’ière-bouche. Ce sont des espèces de poches plissées dans leur 
•iitérieur^ et qui sont placées sur les côtés du museau ou à sa face 
supérieure. Chez les Ihodous elles ont rapparencc de petits tenta- 
cules charnus, et non celle de cavités. Dans tous les cas, la partie 
du système nerveux céphalique qui s’y rend est consi<lérable, et 
elle nous montre que les Poissons, quoique vivant dans un milieu 
difiérent du nôtre, ont des sensations olfactives très délicates. 
Les yeux manquent de paupières proprement dites, et ils restent 
par conséquent invariahlemenl ouverts, sauf chez certaines espèces 
inférieures ou destinées îi vivre dans dos lieux obscurs. Chez 
celles-ci, la peau passe au-devant d’eux sans s’ouvrir absolument, 
comme cela arrive chez les Reptiles fouisseurs, ou chez certains 
mammifères dont les mœurs sont analogues. Habituellement les 
yeux des Poissons acquièrent uti volume considérable, et leur 
cornée transjtarente manque de convexité. Cependant ceux des 
Anguilles et de quelques autres Poissons restent beaucoup plus 
petits. Chez tous les animaux de cette classe le cristallin est de 
forme s})hérique. Un autre caractère de l’u'il des Poissons est d’étre 
pourvu d’un ganglion vasculaire particulier, auquel on donne le 
nom do glande choroïdienue. 
Il n’y a d’oreille externe chez aucun Poisson, et la véritable 
oroillc moyenne manque également; en outre l’oreille interne 
n’a jamais de limaçon. Ou n’y trouve que le vestibule (d les canaux 
semi-circulaires, les(picls sont même réduits au nombre de demx 
chez les Lamproies. Chez beaucoup de Poissons osseux le vestibule 
renferme une concrétion solide, essentiellement formée de carbo- 
nate de chaux, que l’on appelle la pierre nuditire. Chez les Raies et 
autres Sélaciens, cette substance n’a qu’une consistance amylacée. 
Le sqiudette est très dittérent de celui des autres vertébrés. Ce- 
pendant quelques-unes des {tarticularités qui le distinguent com- 
mencent déjii à' se montrer chez certains Ratraciens. Telles sont 
en particulier la persislance plus ou moins grande de la corde, 
dorsale et la forme biconcave des corps vertébraux. 
La corde dorsale, dont la structure est tibro-c,elluleuse, est le 
premier ctatsous lequel apparaît l’axe solide du corps qui deviendra 
plus tard lu série des centres vertébraux ; elle persiste plus long- 
temps chez les Poissons ({ue chez les autres vertébrés, dans lesquels 
il faut le plus souvent la chercher pendant les premiers temps de 
la vie embryonnaire, si l’on veut constater sa présence. Quelques 
Poissons la conservent même durant toute leur vie. Cependant chez 
bealicoup de ces animaux , et plus particulièrement chez ceux dont 
