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PorssoNS. 
le squelette est osseux, elle fait place, à une époque plus ou moins 
précoce, aux vertèbres dont la segmentation ne tarde pas à sc 
manifester, de sorte qu’on voit dans chaque Poisson osseux la suc- 
cession des trois états fibreux, cartilagineux et osseux de l'axe vef' 
tébral, et dans difiérents groupes do la même classe des exemples 
permanents des deux premiers de ces mêmes états. En effet, 
tandis (|ue les corps vertébraux de certains Poissons deviennent 
osseux, chez d'autres ils restent cartilagineux et dans d’autres 
encore la corde dorsale est persistante (t). 
Dans les Poissons dont la charpente devient osseuse, le sque- 
lette présente des particularités tout à fait curieuses, mais qui 
trahissent toujours d’une façon plus ou moins évidente l’infériorité 
leldtive des animaux de cette classe. Telles sont entre autres 
la multiplicilé des éléments osseux du crÛTic et la pirsistance à 
peu près complète de leurs sutures. A C(Mé de cela le squcdette do 
certains Poissons montre néanmoins dans quelques-unes de ses 
parties des cas remarquables de coalescence. 
Dans tous les t'oissons le crâne s’articule avec la colonne 
vertébrale par un seul condyle, comme cela a également lieu 
chez les Oiseaux et chez les Reptiles. II faut cependant noter 
que ce condyle présente en général une concavité au lieu d’une 
convexité. 
Des variations assez nombreuses sc remarquent dans les mem- 
bres des Poissons, qui constituent leurs nageoires paires, ainsi que 
dans leurs autres apjiendices locomoteurs ou nageoires impaires. 
Ceux-ci se distinguent en nageoires dorsale, caudale et ventrale. 
On les a regardés généralement comme étant des éléments à la 
fois étrangers au squelette des vertébrés sufiéricurs, et difiérents 
de ceux qui constituent les nageoires paires ou membralcs. Cepen- 
dant, si I on considère que les rayons des nageoires impaires ont, 
ans leur structure, une analogie incontestable avec ceux dont 
association forme les nageoiri's paires des mêmes animaux, 
c est-à divc avec leurs membres véritables, et qu’il est souvent pos- 
sible de décomposer chacun d’eux en un double élément, on est 
naturellement conduit à se demander s’ils ne seraient pas homo- 
logues avec ces derniers, et si l’état d’isolement dans lequel ils 
restent les uns par rapport aux autres ne résulterait pas de ce que 
(1) Cette derniern [ainicularité se retrouve fréquemment chez les Poissons des 
formations secondaires inférieures et elle est constante chez tous les Poissons de 
la série paléozoïque, même chez ceux qui appartiennent à la sous-classe des 
Poissons osseux de Cuvier. 
