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saient à lui donner un caractère définitif ^ on serait conduit par elle 
à étiihlir d’une manière plus rationnelle qu’on n’a pu Je faire 
jusqu’à ce jour l’archétype du squelette vertébré, c’est-à-dire la 
formule générale des dispositions ostéologiques dont la charpente 
osseuse de riionnne et tadle de chacun des autres animaux à ver- 
tèbres ne sont que des cas j»articuliers. 
L’appareil squelettique des Poissons est riche en gélatine. Leurs 
muscles et leur [)eau renferment aussi une grande f)ropnrtion 
de ce principe, ce qui contribue à (bnner un caractère tout parti- 
culier à ralinientation ichthyque. Leur chair a d’ailleurs des ipialités 
fort diverses, suivant les espèces, ce qui tient à des différences 
dans la nature et la proportion des principes chimiques qui la 
constituent. 
Les parties musculaires des Poissons qui ont le plus d’impor- 
tance au point de vue de la locomotion, comme sous celui de 
l’usage culinaire que l’on peut faire de ces animaux, sont les grands 
muscles latéraux de leur tronc, qui forment une couche épaisse 
de chaque côté de la colonne vertébrale et de ses apophyses 
neurales et hémales. Ces deux faisceaux sont séparés l’un de l’autre 
non-seulement par la partie ostéodesmiquo du squelette, mais 
aussi par les os des nageoires impaires, et dans leur longueur ils 
sont fractionnés par des lames aponévrotiques, en autant de divi- 
sions transversales qu’il y a de vertèbres, ce qui est un retour à la 
disposition en zoonites, telle qu’on la trouve avec tant d’évidence 
chez les animaux articules. C’est cette même disposition qui rend 
si facile de découper la chair des Poissons que l’on a soumis à la 
cuisson, et qui donne a ses différentes parties l’apparence écail- 
leuse ou feuilletée, dont les muscles du Merlan nous fournis- 
sent un exemple bien connu. 
Des muscles moins importants que les précédents, et beaucoup 
plus grêles, régnent le long du dos et sous le ventre, où ils ne 
sont sensiblement interrompus ([uo par les nageoires dorsale et 
anale aux bases antérieures et postérieures desquelles ils s’atta- 
chent. 
Il y a aussi des muscles propres à la nageoire caudale, aux na- 
geoires tlorsale et anale, à l’épaule, au bassin, aux nageoires 
ventrales,^ aux mâchoires, à l’arcade palato-tympanique, à l’os 
hyoïde et a la membrane branchiostége, ainsi qu’aux appareils bran- 
chial et pharyngien, mais ils sont très loin d’avoir l’importance de 
ceux que nous avons signalés de chaque côté du corps. 
Les mouvements des Poissons sont très variés ; la plupart ont 
