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branchies pectiniforiiies, connue c.clles des Poissons ordinaires; 
'Is sont pourvus d'opercules, ot Ic'urs nageoires paires (d iinpaires 
ressemblent notablement à celles des Poissons nialacopférygicins 
'*l>dominaux. 
ttii trouve toutefois, dans certains points de rorganismc des 
Hbombifiîiais , des i)articularités rpii justifient leur séparation 
<l’avec les Malacoptérygicns abdominaux, auxquels ('■, Cuvier et de 
lilainville les avaient associés. Au lieu d'avoir une seule paire de 
Valvules au bulbe aorli(|ue., ils en ont un nombre consiilérable placé 
sur plusieurs séries. 11 y en a cinquantCHpiatre sur six séries dans 
le. Polyptère, et (piarante sur cin<i séries dans les Lépisostées. Leurs 
Herfs optiques ne se croisent pas pour (ormer un ebiasma. Jauir 
intestin a, en partie, la disposition sjiirale. Chez ces animaux, les 
dernières vertèbres ne sont in eonqn’imées ni- pourvues de fortes 
npopbyses supérieures, et inl'éruaires comme celles qui su|)j»ortent 
la nageoire cauilale des poissons ordinaires-, et elles reinontent j)lus 
nu moins au-dessus de l’axe vertébral comniim, de manière à 
donner plus d’extension au lobe inférieur de. la' queue qu’au supé- 
rieur. Dans les cas oii cette dis])osition inéquilobée de la nageoire 
eaudale est le plus apparente, on dit que la queue est bétérocerque ; 
sa direction rappelle alors celle des Sélaciens et des Esturgeons; oit 
Homme au contraire liomocerque, toute queue de poissons dont les 
deux lobes paraissent égaux entre eux, mais chez les lUioitd)ifères, 
nette homocercie n’est. jamais entièremeid. cünq)arable à ce,ll(! des 
l’oissonseténoïdes et cycloidcïs. Toutefois les Ainies, qui ne sont pas 
des Uliombifère.s proprement dits, ont le squelette <le la ([ueue assez 
Semblable à celui de la queue de ces poissons, et l’on retrouve 
Hiême uiu^ aj)parence analogue dans certains Malaco{)térygiens, 
parmi lesquels nous citerons les Lottes; chez ceux-ci, lu dpi.j 
•lière vertèbre n’a pas les grandes apophyses supérieure et infé- 
rieure qui soutiennent la caudale dans la plupart des autres Poissons 
Hsseux. 
Les deux genres, actuellement vivants, de Uliombifères forment 
nhacun une famille à part. ■ 
La famille des LÉPIBOSTÉIDÉS , comprend' les Lfar-^oSTÉES 
fe- Lepùosteitsj , dont les espèces peu nonibrouses vivent dans les 
régions chaudes ou tempérées de l’Amérique sejiteutrionalc. Ces 
l’oissons deviennent asSez grands et sont carnivores. Leur chair est 
iionne à manger. Un des principaux caractères de, leur famille i‘é- 
®idc dans la présence des fulcres, (pii sont des espèces d’écailles 
Hsseuses, en forme de c-bevrons, situées sur le rayon antérieur 
