POISSONS. 
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(le leurs nageoires impaires. Par une exception unique dans toute 
la classe, les vertèbres des Lépisostccs, au lieu d’être biconcaves, 
sont, au contraire, convcxo-concaves, c’est-à-dire convexes sur la 
face antérieure de leur corps et concaves sur la postérieure. 
La famille des PtJLYPTIilUDLS, ou le seul gimre dos Poi.Y' 
PxiaiKS [Polypteriis], est la seconde. II n’y en a que (Unix espèces, 
toutes deux afi'icaines (Nil et Sénégal). Leurs nageoires sont dé' 
pourvues de fulcres et leur dorsale est décomposée. 
Les lUiondnfèrcs ont été autrefois bien plus nombreux qu’ils 
ne le sont dans l’époque actuelle, et leur groupe a fourni aux eaux 
des périodes secondaire et primaire une grande partie de leurs 
espèces, soit mariiuîs, soit lacustres. Beaucoup d’entre elles, par- 
ticulièrement celles des anciennes époques, présentaient la parti- 
cularité curieuse d’avoir la corde dorsale persistante, et de manquer, 
par conséquent, de corps vertébraux à tous les âges. 
M. Agassi/, a réuni, dans son Histoire des poissons fossiles, de 
nondireux documents an sujet des Uhondnfères éteints qui forment 
avec les Lépisostéuîs et les Polyptères la majeure partie de sou ordre 
des (ianoïdes. Il est vrai (pie, pour ce savant ichtliyologiste, les 
Siluroïdes de toutes sortes, les Lopbobrancbes proprement dits et 
les Sclérodermcs sont aussi des (lanoides; mais l’association de 
ces Poissons aux Bhombifères est très contestable, et en même 
temps elle contredit la plupart des assertions que l’on a rejiroduites 
dans beaucoup d’ouvrages élémentaires au sujet de la répartition 
géographique et géologique des (Ianoïdes. Ainsi l’on dit souvent que 
les Lépisosté(‘s et les Polyptères sont les seuls représentants actuels 
de l’ordre des (ianoïdes, tel que le définit JL 'Agassi/, comme si 
les Esturgeons, les Siluroïdes, dont les espèces sont si nombreuses 
et si variées, les Pégases, les Hippocampes, les Syngnathes, les 
Balistes, les Dindons, les Triodons, les Golfres, les Moles ou Lunes, 
et même les Lépidosirènes, aussi regardés comme (Ianoïdes par 
M- Agassi/ lui-même, n’étaient point des animaux de l’éjioqiic 
<ictuelle. C’est aux Ganoïdes sauroïdes d’yJgassi/ ou ii nos Bhom- 
bifères que cette assertion se rapporte. 
Nous citerons, parmi les Poissons fossiles que l’on doit rappor- 
ter au gn-oiipe des Bhombifères, les Lepidotus, les Pyenodm, les 
Palœontscus et les Dipterus. Les Sphœrodus sont sans doute aussi 
du même ordre, et c’est à eux qu’ont appartenu ces amas de dents 
hémisphériques que les oryctograpbes ou les paléontologistes du 
siècle précédent appelaient’ des 
Des Amies, genre intermédiaire aux Poissons rhomhîfères et auX 
